“但是不代表他对我们没有恶意，对不对。”季松玥立即道，“他对你做了什么吗？”
女人的直觉有时候真是可怕。
樊星禄苦笑了一下：“玥玥，你就别再问了，他没有对我做什么。”
季松玥看了他一会儿，最终道：“好吧。你不想说，我不勉强，但你至少给我透个底，我得为自己的安全考虑。”
樊星禄沉默了一会儿，说道：“你还记得我们在白涂家第一天出门前，白涂告诫我们不要去小镇西边吗。”
“和那有关？”
“嗯，他没有骗我们。”樊星禄说，“有队长在，他不会无故伤害我们。而且你也说了，他只是普通人，不是异能者的对手。”
“你保证？”
“我保证。”
季松玥耸耸肩：“好吧，那我相信你。”
她起身离开，樊星禄目送她回到帐篷，调整了一下手电筒的方向。
他那天本来也没想去小镇西边，可是在离开小镇的前一天，他为了扫描小镇全景，不知不觉走到了小镇西边。
那是一个三叉路口，最前方拦着一个禁止入内的标识，当时天色已经擦黑，风不小，三条小路上不知是扬起的灰尘还是雾气，灰蒙蒙的都看不清楚。这种不明前路的情况，樊星禄本应掉头就走，可他当时内心涌起一股强烈的直觉告诉他一定进去看看，否则就会错过很重要的东西。在这种强烈的直觉驱使下，他选择了中间那条小路。
小路越走越窄，越走越黑，到后面他不得不打起手电筒，等停下的时候就发现自己已经来到了山脚下。山脚下雾气浓重，空气潮湿，体感非常阴冷，手电筒照到的范围有限，樊星禄大着胆子四处照了照，光线所过之处一开始没有异常，可照到了某个方向后，他突然看到了令他惊悚万分的东西。
一座尸山。
尸体全是残缺的，蒙着一层像石灰粉一样的东西，或许就是因为有这层东西在，所以这座尸山既没有发出臭味，也没有引来虫子。
樊星禄傻站了好一会儿，才提着气上前查看，然后就发现每具尸体都有被啃咬的痕迹，脑门无一例外破了个大洞，他意识到，这是一座丧尸尸山。
这个认知让他稍微好受了一点，但是紧接着，他感觉到一道目光如有实质地落在他身上。他僵硬地扭头，将手电打过去，就看到一双没有眼白的眼睛直勾勾地盯着他，不知道盯了多久。
樊星禄当即就吓得软倒在地上，连拔枪都忘了，只知道连滚带爬往回跑，跑了一段却发现身后没有东西跟上来。他冷静了一点，又不怕死地回去查看，发现那双眼睛的主人居然是一具活的丧尸，被铁网拦着，所以才没有追上来。
他顶着丧尸垂涎的目光，硬着头皮顺着丧尸前头的铁丝网照手电，就发现一个约半个足球场大、高约三米、上下左右都用铁网拦起来的牢笼，而里面的丧尸足有上百具。
都是活的，无意识在铁网里乱转，却一点声音都没发出来。
整个山脚笼罩在一种诡异的寂静中。
有那么几分钟，樊星禄完全无法理解眼前的场景。这是什么地方？里面游荡的究竟是丧尸还是什么别的东西？旁边那座尸山又是怎么回事？
阴冷的空气从他颤栗的毛孔里钻进去，樊星禄忽然想到一个非常贴切的比喻。
这是一个养鸡场。
丧尸是鸡，眼前巨大的铁笼就是一个鸡笼，而铁笼外面就是用来屠宰的地方。杀鸡取卵，丧尸被剖开脑门取出晶核后就堆在旁边，久而久之就形成了尸山。
樊星禄毛骨悚然，想要回去叫其他人过来，一转身却看见白涂悄无声息地站在他身后，面无表情地看着他，肤色在浓雾中显得惨白，一双眼珠却漆黑。
“我不是说过，西边很危险吗。”
樊星禄一瞬间差点吓尿了，喉管却像被一只无形的手掐住，半点声音都发不出来。白涂倾身靠近的时候，樊星禄大脑一片空白，甚至做好了被灭口的准备。但是白涂只是拿走了他手里的手电筒，走到一边照向铁笼中央。
“丧尸所有攻击、撕咬、抓挠的行为都出于晶核的控制，你应该知道。”白涂拿着手电筒在铁笼内照了一圈，忽然开口，“晶核控制大脑和脑干，大脑和脑干控制丧尸的反应和行为，所以理论上只需要破坏额下回后部和脑干，丧尸就不能再发声和行动。”
他的语调平铺直叙，叙说的不过是简而易懂的一套原理，樊星禄听见自己僵硬地发问：“我当然知道，然后呢？”
手电光线在笼中慢慢晃过，先后打在每只丧尸脑袋上，白涂像是在寻找什么。樊星禄的眼珠随着他的手部动作而转动，赫然发现每只丧尸的左边脑袋上都插着一根小指粗细的钢针。
白涂将手电亮度调低一档，光柱射向地面，“所以它们才这么安静。”他看向樊星禄，“我希望接下来，樊先生不要破坏这份安静。”
这是三天以来白涂第一次叫自己，还是以一个相当有礼有节的称呼，樊星禄却像是头一回认识白涂，他的神态语气都与在霍常湗面前截然不同，像是黑暗中某种冷血动物，睁着竖瞳冷冷地注视着过路猎物，却又不屑一顾。
樊星禄咽了口唾沫，他感到危险，浑身上下的细胞都叫嚣着离开，异能失控释放而出，他紧盯着白涂的眼睛，试图控制他。
白涂站在原地，一双漆黑的眼睛同样直视着他，时间一分一秒过去，几滴冷汗从额角滑落，樊星禄却不敢分心抬手去擦。白涂始终没有任何动作，正当樊星禄以为自己成功心中升起一丝喜悦时，白涂忽然笑了笑。
“樊先生的精神力超乎常人，还是不要浪费在这种地方。”白涂转过头，重新看向铁笼内，“樊先生心思敏锐，洞察秋毫，应该观察过晶核位于哪个部位吧。”
樊星禄心情一度大起大落，心里却琢磨过来了，白涂跟他说这么多，显然没有因他撞破他的秘密就将他灭口的打算，更何况还有霍常湗这一层因素在，虽然不知道两人有什么渊源，但白涂对霍常湗的在乎就差明晃晃写在脸上了，他和霍常湗同行几月，不算好友也算同伴，单凭这一点，白涂就不敢对他做什么。
想明白后，樊星禄索性破罐破摔点头，顺着白涂的话道：“间脑中央。”
“更靠近丘脑。”白涂道，“丘脑是人体感觉数据和情感信息的分拣站，躯体和脑部的不同信息都从这里传向大脑皮层，使人产生意识感知。人变成丧尸后，晶核就取代了这种功能，成为一切信息的中枢。”
樊星禄愕然：“你是说，丧尸也会有意识和感知？”
“这些没有。”白涂看着铁笼，“但当晶核中的能量浓度突破一定阈值后，丧尸或许就具备了产生意识和感知的能力。”
这句话信息量太大，樊星禄一时产生了无数疑问和猜想，让他既惧又惑：“如果丧尸有了意识，那他们和人有什么区别？是不是意味着原来死去的人可以就此活过来？有了意识后丧尸还会攻击人类吗？如果会，我们反击岂不是扼杀同类？你说的能量阈值又是什么？你又怎么知道这些？”
“死亡就是死亡，它们没有灵魂。”白涂稍微侧过身体面向他，“你可以理解为这是一种进化，丧尸进化出意识只是为了拥有更强的捕猎能力，它们捕猎的并非人类，而是能量。”
“能量？”
“与晶核同源的能量。”白涂说，“这种能量让死人变成行尸走肉，让部分活人爆发潜能，并外化为其他形式的可控能量。”樊星禄下意识看向自己的双手，“你是说……异能？”
“异能者体内的能量与晶核能量本质上是一样的，但又有所不同，所以异能者在吸收晶核时能量会大打折扣。而在同源同种的情况下，能量几乎不会有损耗。”
“什么意思？”
白涂笑了一下，“丧尸有晶核，异能者当然也有自己的能量核心，身怀精神系异能的你，樊先生不应该更清楚吗？当然，我也只是猜测，毕竟我只是一个普通人，对异能并不了解。”
这是一个毫无意义的笑容，不夹杂任何情感，似乎只是为了不让面部表情太过单调以配合言语而作出的。那种不寒而栗的感觉再次攀爬上樊星禄的脊背，他不动声色地后退了一步，巨大信息冲击下仅余的一点理智告诉他，这个时候最好不要多说话。
但他还是忍不住问：“什么叫同种同源，你到底想说什么？”
白涂没有说话，倏忽抬手在铁网上按了一下。樊星禄弓起脊背绷紧肌肉，戒备地看着他，然而下一秒，电流声响彻在巨大的牢笼内，电光之下，原本行动迟缓的丧尸瞬间暴动，无数沉闷的肉|体碰撞声充斥在这片寂静的山脚下。
具象化的电流在丧尸脑袋上的钢针流窜，随着碰撞游走在整个丧尸群间，成百个丧尸抬起双臂互相撕咬，喉腔中却没有发出一点声音，诡异惊骇至极。
樊星禄骇然地看着这一幕，白涂的声音隔着电流遥遥传过来：“异能吞噬异能，晶核吞噬晶核，所获的能量收益都要远大于异能吞噬晶核。只需要一点媒介，就可以实现能量的传递。”
樊星禄猛然意识到，白涂刚刚往笼里打手电，并不是在寻找某样东西，而是在检查！
检查每个丧尸的状态，在暴动时会不会发出声音引来他人，检查每根钢钉的位置是否正确，那些钢针不仅破坏了额下回后部，还直通晶核，他要确保每颗晶核的能量都能够通过高压电流导出。
而在电流刺激下，晶核能量暴动，丧尸就会作出攻击啃噬的行为，白涂没有破坏脑干，因为他需要丧尸互相攻击，互相接触，继而搭建桥梁将能量从一只丧尸引到另一只丧尸身上。最终成百的晶核都会化为一个，拥有这个晶核的丧尸该有多强，到时候这个铁笼还能困住它吗？
他简直疯了！
樊星禄难以置信地望向白涂：“你不要命了？”
白涂平静地注视着笼内的厮杀：“当异能者吞噬足够多的晶核后，两者的能量会无限趋近，在特定条件下，异能者的状态也会无限趋近丧尸，却不会死亡，保有自主意识，即便被丧尸抓挠啃咬也不会变异为丧尸。”
他转过头看向樊星禄：“樊先生，你说有这个可能吗。”
樊星禄怔愣住，许久才讷讷道：“可能吧，但这不是好事吗。”白涂扯了下嘴角，神情中终于流露出今晚第一抹情绪，但不等樊星禄看清，他就转回头将手电关了。
天空无星无月，山脚下唯余笼中时断时续的电光，白涂的面容隐没在黑暗之中，樊星禄听见他说：“樊先生，你是一个很聪明的人，心肠也好，将来一定大有作为，如果以后有机会，我请求你能告诉我这个问题的答案。”
“至于第二个请求，今晚之事，我想请你保密。”
“凭什么？”樊星禄道。
白涂仅用一句话就说服了他，他说：“异能吞噬异能，这不是一个适合多数人知道的消息，不是吗？”
笼内的厮杀不知何时停止了，所有丧尸倒在地上，只剩一具晃晃悠悠地站着，喉间发出嗬嗬的嘶鸣。白涂掏出枪，三个点射后丧尸的头颅从脖子上断开，掉落在满地残尸中。
枪上装了消音器，一切仍静默无声。白涂打开铁笼走进去，又是一枪射烂头颅仍在张合的嘴巴，才抓着头发捡起头颅，收枪抽出腰间匕首，从颈间断口切入，挑出一颗灰色粘稠的晶核。
他扔掉头颅，抓起衣角擦拭晶核，随着他的动作，晶核露出原本的面貌。那是一颗红到发紫的晶核，表面光滑，甚至有金光闪过，在黑夜中熠熠生辉，宛若星辰。
樊星禄无言地看着他。
白涂晃了晃这颗能量充盈的晶核：“这才是我给你们队长准备的见面礼。”