新的一周，你在电话中向母亲报告近期日常，她在听完后告诉了你一个微妙的消息。关东艺术附中联系过她，询问你是否有返校的意愿，同时提出了一个条件。如果你这个月底不返校，你将无法继续作为独奏参加小提琴的全国大赛。
“那个老师呢，他还在学校乐团吗？”你知道学校是想给个台阶缓和关系。
“在啊，他好着呢。”
荒谬感直击心口，你有点想笑。如果学校只是询问你的意愿，没加上装模做样的威胁，她或许还会考虑在录音和演出结束后返校。但一想到円城寺阿兰还在医院苦苦挣扎，成宫纱由理和其他两位乐手还面临着前途危机，你就无法让自己向妥协迈进哪怕一步。
“那看来小提琴独奏组可以开始庆祝自己少了位竞争对手了。”
现在的你，有太多崭新的领域等待探索。
由于上次代课反响热烈，乐团为你提供了意想不到的机会来准备下一次讲座。在乐团和老师的介绍下，你得到允许前往卡普空的工作室与作曲家们直接交流。当行政告诉你这个好消息时，你像只大鹅一样在走廊昂首阔步，恰巧在转角处碰上了横着走的螃蟹。
会川佳世恍惚的神色熠熠生辉，仿佛煮熟的红色蟹壳上的微妙笑脸。
“哈哈！我要去卡普空的总部了！公款追星万岁！啊，会川さん要一起来吗？”
听了你的发言，她微不可察地用鼻孔嗤笑一声，轻蔑的痛苦转瞬即逝。
“我之后有独奏会，练习时间特别紧张，没空陪你出去玩。”
独奏会？这可是了不起的成就。许多小提琴手只会在赢得比赛之后才有机会举办独奏会，会川佳世水平虽高，但在大阪音大也不算才能突出的学生。
你冷静下来，望向她身后的通道。那是通向查理·迪特瓦特休息室的通道。
“独奏会的话压力的确很大。”你点点头，“看吧我上次就说，会川さん得到大师青睐之后肯定会快速出名的啦。那，练习加油！”
她下颌颤抖，语调轻盈：“当然了。”
哎呀，看来自己还是不够成熟，表现得像个春游前一夜的小学生。明明只大一岁，会川佳世却比你稳重不知多少。
祝她好运。祝她顺利。
你这么想着，违和的底色却怎么也消不去。
来到吉成夏子的办公室，你感谢她帮你争取这次拜访的机会。她给自己和你倒了咖啡，拿出健达巧克力开始所谓的“补充能量”。
“吃牛奶巧克力再喝咖啡不会很奇怪吗？”你又一次拒绝她的喂食后喝了一口咖啡，“巧克力就已经很甜了，咖啡里加这么多糖也尝不出来啊……”
“和巴尔扎克一个死法，我乐意。”她窝在单人沙发上，只用那对眼珠看着你。
“那相比慢性咖啡中毒我想您更有可能先得糖尿病。”
她嘴角向下，一转话题：“刚才你说起会川佳世。她在我来之前就是青年乐团里拔尖的成员。要不是神南东金家的小子那么出挑，她应该就是关西近几年最受期待的小提琴手。”
“东金さん虽然水平很高，最终又不会做职业乐手，这两个人职业规划不冲突吧。”你想起东金那明星式的经营方法，说出自己的猜测。“没错。都是贵公子的消遣罢了。但如果你向他当面指出这一点，呵，他可受不了。”她轻笑一声，俯身向前，双手支在膝盖上，“你知道为什么吗？他缺少那种commitment，音乐只是他的选择之一，是他职业道路上的一部分，但对会川佳世这种乐手来说不一样。
“她现在已经是大阪音大的学生，要当独奏家可能少点才能，但考乐团，不是我说，她已经比团里的不少人水平高了，争个好位置不是难事。最近行政很喜欢她，还特地改变日程安排给她开独奏会，就在这周末，和迪特瓦特结束指挥的时间对齐。
“但真理，你要知道，行政不会无缘无故喜欢人，行政只喜欢利益，可以是钱，可以是无法拒绝的关系。显然，她要是有钱，也不会留在这里。”她的说法很委婉。
你认得吉成夏子此时藏着怒火的面无表情，和她在档案室把大桥贤二赶走时一模一样。
为什么会川在提到迪特瓦特时格外激动，格外昂扬？她的颤抖究竟是无法抑制的喜悦，还是如履薄冰的恐惧？
“我言尽于此。具体什么态度我在你来找我的第一天就说过了。”
当上首席之后，她就把毛手毛脚的人踢了，警告乐团谁再性骚扰就滚出去。
没错，在乐团内，首席就是众人之上，除了一个人，指挥。尤其是大师级的指挥。
而恰巧，查理·迪特瓦特就是拥有如此地位的名指挥。只要他想，乐团都只能看他脸色。
刚进她办公室时的兴奋被尽数浇灭，心越来越凉。咖啡的厚重口感包裹住口腔，黏腻的恶心像蚂蚁一样向上延伸。慢慢地，不由分说地，到达了心脏。
光芒散去，你只听到碎裂声。
“其他人都知道这件事了吗？我是说，大阪爱乐里的……”
吉成夏子挑了挑眉，叹了一口气继续说道：“当然了，团里好多人都是看着她长大的，有些还当过她的老师，她瞒得过谁？有人去关心她，她一副攀上高枝变凤凰的模样。呵，如果是你情我愿，我不做评价。但弄过这么一出，她在大阪当地是没什么职业前景了。当个轮换，没问题，可要当首席……谁会认同这么明目张胆的交易型领导。”
交易型领导，吉成夏子还是委婉了些。
直觉告诉你，会川佳世绝非自愿陷入这片泥沼，直到现在依旧挣扎着。下落者脸上的笑容是说服自己克服恐惧的谎言面具，好像这样就能对坠落的事实视而不见。
“难道，就没有什么别的出路吗？……不管会川さん自己怎么想，迪特瓦特先生，他，都不应该这么做啊……”
“这里是日本，乐团不会把查理拉下来的。有谁和他起冲突，走的只会是与他作对的倒霉蛋。如果是我的话……换个没人认识的地方从头再来吧。”她喝完最后一口咖啡，“好了，你还是多关心自己的事吧。你在这替她痛心疾首，她指不定乐在其中呢。”震惊令你根本无法抽离。吉成夏子看出你心不在焉，把你打发去古乐团见习，在接下来的一周远离青年乐团这个是非之地。
周一，处在半退休，只等离职手续的大桥贤二得空就来指导你的练习。那股积极劲儿，就好像教你拉琴比拿到工资和奖金还开心。
莫扎特第五小提琴协奏曲基础难度5熟练度13
（大桥贤二的指导：熟练度增加1d5）
【50+8+1d50=58+2=60】
（熟练度增加1d5=2）
会川佳世的事让你非常不在状态，但还是勉强稳住心神完成练习。
周二，你继续练习。大桥贤二即使无事可干也要跑来乐团找你聊天练琴。
莫扎特第五小提琴协奏曲基础难度5熟练度15
（大桥贤二的指导：熟练度增加1d5）
【50+10+1d50=60+24=84】
（熟练度增加1d5=5）
累计熟练度达到65练习结束
“不错不错，有模有样，不愧是我大桥贤二的弟子。”曲子练成之后，不请自来的老师比你还激动，拉着你在休息日的乐团逢人就炫耀。
吉成夏子调侃道：“教得再好我也不会分教学费给你哦，大桥。”
“可别分给他。这家伙昨天拿了奖金肯定回去花了个精光，是不是啊大桥。”同为老头的另一位乐手说道。
“我昨天可没花光！”他昂首挺胸。
“你还挺得意呵。好歹给自己留点棺材本吧。”乐手的语气认真起来。气氛略显紧张。是不是说得太过了？你闭紧嘴巴偷偷观察反应。
“那种事怎样都好。”他的喜悦与洒脱不似作假，“对吧。”
两腿一蹬随性而为直至最后一刻，哪管那些鸡毛蒜皮身后事？大桥贤二的人生已然是个完整的圆。
你尊重他，羡慕他的满足。你只是笑着点头，没有回答。