白涂抿了抿唇，抽出手，说：“不疼。客人还在，先出去吧。”
两人回到客厅，地板上的狼藉已经收拾好了。
霍常湗抱歉地笑笑，这才接着方才被打断的话头问道：“刘司令身体还好吗。”
他的语气有些惊喜，显然对于听到刘司令这个名字，得知这个人还活着是感到非常高兴的。
“挺好的。”项予伯道，“他知道你在华中的基地，也一直念着你。”
“还想你到首都基地陪他呢。”关建睿插话道，“说真的老大，既然你忙也帮完了，这回要不要跟我们一块回去，加入首都基地，我们重组以前的队伍，一定能在基地里混得风生水起。”
霍常湗正欲说话，屋门被叩响了，伴随着一道爽朗男声。
“小白在家吗？”
白涂起身去开门。“你们有客人在啊。”屋子小，玄关没做拐角设计，门一开雷鸥就瞧见里头沙发坐了两个人，“那我下午再来。”
“不用，我们出去说。”白涂回身看向霍常湗，“我在午饭前回来。”
霍常湗见外头没在下雨，点头应好。
一出门，白涂便有些沉郁，他平常少言，雷鸥也没看出来，张口便直言：“小白，你有没有兴趣加入我们？”
见白涂不应声，又说道：“昨晚我们连夜整理了带回来的样本，标记都是你做的，一点错处都没有。当时又不能借助其它工具，写标记这事只能靠这里。”雷鸥指了指自己的脑袋，“就算是在这个领域研究了几年的人也不能写得又快又准，你知道前几回我们跟霍队出去采样，碰到不认识的植株都是空着再带回来辨认，你有这个本事，完全可以发挥更大的价值。”
雷鸥停下来，“如今我们研究所缺人，我们也一致欢迎你加入我们，和我们一起做研究。说不定我们这些人，对变异后植株的了解还不如你呢。”
他们如今就走在基地大道上，昨天刚下过雨，基地的人都憋在房间里不能出来，这会儿雨停了便齐齐出来透气，大道上走着三三两两的人，见着他们便抬手打招呼。
其中就有霍常湗从基地外带回来的人，因为感谢霍常湗，连带着对白涂也很客气。
白涂沿着大道往前走，雷鸥也只能抬脚跟上他，见他还是默不作声，锲而不舍地劝道：“你放心，我们不会让你白做事的，前几天任先生他们就在商量制定一套新的流通货币的事，不过北边来人就暂时搁置了。你来研究所，小明肯定不会让你吃亏的，再者你也可以和霍队一块工作。”
雷鸥说这些话的时候心里是很忐忑的，他听小江说北边来的客人是霍常湗和白涂的熟人，而且交情匪浅。霍常湗和白涂原先就是要北上的，这点研究所里的人都清楚，任岩当初请求二人留下帮忙，他们都心怀感激。
但如今忙已经帮完了，二人有无理由留下还得另说，偏巧北边来了人，与任岩交谈间又频繁提起霍常湗，让任岩不得不多想，招待完客人就赶来研究所和越景明商量。
他们当时正在核对样本，任岩在外头等了几个小时，等他们都整理完了才进来。两边一对，便推出雷鸥当说客。
一方面雷鸥与二人住对门，基地里除了任岩和越景明，跟二人最熟的就是他。另一方面雷鸥自己心里清楚霍常湗和白涂的关系，如果想要二人留下，只要说服其中一个就可以。
他觉得只要白涂肯留下，霍常湗一定会顺着白涂，因此一大早就去敲了对面的门，哪成想北边的客人比他还积极。
看到沙发上那两人的时候，雷鸥心里哇凉哇凉的，但白涂不在家待客跟他出来，他又觉得有门。
“小白，你怎么想？或者你有什么其他要求，也可以提出来。”
白涂望着掩在层层屋瓦后的高耸建筑，没有立刻回答。
研究所是整个基地最高的建筑，这点到了日后基地扩张也没有改变，与它的实际高度一样，研究所在基地中始终如一占据最高地位。这个基地如今只算毛坯，但建立伊始已具备日后华中基地的雏形，并且正在形成更加健全的生存规则。
白涂对华中基地了解不多，但知道任岩和越景明在日后都是很有名的人。
这意味着，他们如今所做的事情终有一日会取得成功。
如果他和霍常湗在此时留下来，将来未必不能成为华中基地中举足轻重的人物。
白涂沉默了很久，最终说道：“我想去研究所里看看。”
雷鸥以为他要考察之后的工作环境，这事成了一半，大喜过望，连忙应道：“好！我现在就带你去！”
雷鸥带着他从主研究楼一楼逛到天台，每间实验室都仔细介绍过去，连带着研究院里其他不常用到的楼也一一走过。一趟下来临近中午，白涂谢过他，回到家中。
霍常湗刚做完午饭，不出意外又是汤面，白涂进屋的时候他正拧小火，看样子是打算温在锅里等他回来。
屋子里没其他人，白涂有点意外：“他们不留下来一块吃饭吗。”
“他们急着完成任务，打算先去周遭转一圈。”霍常湗关了灶火，把面盛到碗里。
白涂哦了一声，去卫生间洗了个手。
原本每次采样回来，霍常湗都会在隔天去研究所看看样本归库情况，如果有遗漏或损毁，他会视情况再去采集地重新搜集。
但这次不知是不是白涂那句“我需要他陪我”起了作用，一下午霍常湗都待在家里，连家居服都换上了，不见出门的打算。
到了夜里，两人洗漱上床，关灯没多久，白涂忽然道：“今天雷鸥找我，想我跟他们一块研究那些变异植物。”
霍常湗翻过身面向他：“是要你加入研究所？”
“嗯。我拿不定主意，霍常湗，你说我要答应吗。”
霍常湗不知怎的没有吭声。白涂仰面躺了一会儿，盯着黑黢黢的天花板，说道：“其实这份工作挺不错的，研究所里的人都很好，在基地里生活也很安定，似乎离那些打打杀杀很远。而且我觉得越景明他们会成功的，他们的努力，你的付出最后都不会白费，等种植出了大批量粮食，就不需要冒险外出寻找食物。”
霍常湗还是沉默。
“霍常湗，你觉得呢。”
霍常湗发出一个含糊的音节，似乎想说话却又没想好怎么说，迟疑了许久，才低声道：“关关他们白天提到的刘司令，对我有知遇之恩。”
“然后呢。”
“部队重新编制后，规章制度还不是很成熟，里头有异能者不服管教，经常闹出岔子。刘司令他年纪不小了，一个人管难免有时候力不从心，最近又碰上了比较棘手的难题，想我过去帮他。”
“所以呢。”
白涂语气平淡，三个问题下来霍常湗哪还意识不到不对劲。
“白涂，我……”
“你要去首都基地？”白涂打断他。
“……是。他于我有恩，如今有困难，我不知道也就罢了，知道了就不能坐视不管。”
白涂一下说不出话来，抓着被子缓了半天，才道：“可是这里真的很好，去了首都，一切都要重新开始。”
“对不起，我……”
“你别说了。”白涂再次打断他，“我不想听。”
霍常湗这个人就是这样，有恩报恩，没恩也报恩。白涂最讨厌他这一点。
他转过身去背对霍常湗，“我累了，有什么事明天再说吧。”