凌薏：“你不也一样。”
凌致言抱着怀里的书，“去书肆买了几本杂论。”
凌薏点头，意味深长道：“那你多研究，争取不辜负祖母父亲的期望。”
话落，凌薏就走了。
原地，凌致言眼睛一眯，他总觉得凌薏话中有话。
凌薏回到藤英苑，秋竹正在门口翘首以盼。
秋竹跟在凌薏身后，小声道：“小姐，您可算回来了。”
凌薏：“你看，我这不是好好的，别着急。你让人把烤鸡热热，我饿了。”
饭后，凌薏回房沐浴，屋内烧了地龙，她仅着一件素色长袍，赤脚踩在西域进口的地毯上，并不觉得冷，她坐在桌前翻开了书。
秋竹来点灯。
难得见小姐挑灯夜读，不禁问：“小姐，您这是看什么呀？”
秋竹识字，但站得远，纸上又密密麻麻的，看得并不清楚。
凌薏：“五金书。”
五百两银子重金买来的书。
秋竹似懂非懂点了点头。
“你先出去吧，等会有事我叫你。”“是，小姐。”
凌薏慢悠悠翻着书。
赵家与皇室联系最为紧密。
如今太后健在，皇后乃赵家长房之女，是老国公的嫡孙女。可宫中只有一名由宫女所出的皇子，一周岁时便被封为太子，其生母被封许贵妃，赵皇后却无子嗣傍身，帝后关系冷漠。
皇后亲兄赵岫官任五城兵马司南指挥使，赵岫之妻出自富商曹家。
温、曹各自占据瓜分大周的北、南商业版图。
凌薏冷笑，赵家势大，钱权俱有，隐有朝堂倾轧之势。
四年过去，令明安帝忌惮的人从护国长公主变成了‘肱股之臣’之名的赵家。
帝王之心不可测。
凌薏嗤声，继续往下翻。
秦首辅有三子。
长子秦道郅……四年时间，从长公主驸马一跃升为户部侍郎，妻子是京兆尹之妹，陶书愉，二人育有一子。
凌薏嘴角冷冷勾起，成婚四年，儿子却有六岁。
次子秦阚学，年十八，即将科考。
凌薏将后面的未婚妻凌薏涂抹掉。
脏了她的名字。
幼子是秦首辅宠妾所出，名唤秦枫，整日逗猫遛狗不学无术，是秦楼酒馆的常客，秦枫与赵家二房的独子赵以峦是至交好友。
最后便是陶家。陶书陵现任京兆尹，三品大官，与大理寺卿谢肇厌同为天子心腹。
凌薏眉心微蹙。
谢肇厌……天子心腹？
凌薏隐隐觉得不对劲，不过转念一想，陶书陵、谢肇厌二人皆出身民间山野，为明安帝重用，皇室需有清流压制世家。
后面记载，陶书陵娶了凌家长房之女凌若然，册子上记载了二人成婚原因。
凌若然趁陶书陵醉酒下药强上，二人不得已成亲。
还在凌若然后面备注小字，枉有京城第一才女之名，蛇蝎易怒，不孕之症，敬而远之。
谢府，褚昱院。
外间寒风猎猎。
屋内，谢肇厌却如深陷火炉之中。
阵阵梦魇，床幔轻扬。
他沦陷欢愉，温香软玉，细嫩柔润，却看不清身下人的脸。
直到最后一刻，谢肇厌猛然睁开眼。
天还黑着。
他起身换了袍子，腰间未系拢，随意搭着，隐约露出腰腹紧实线条。
谢肇厌喝完整壶凉茶，目光晦暗。
他坐在床边，睁眼到天亮。