麦克尼尔点了点头，向着这些初步证明了忠诚的新同事们投去感激的目光，而后用高深莫测的口吻说道：
“很遗憾，我不仅不是什么异教徒，而且是代表唯一真神前来惩罚你们的使者。”说着，麦克尼尔举起右手，指着不远处的一辆破旧卡车，“……如果你们不跪下悔过，我就让你们所有人全都像它一样人间蒸发。”
话音刚落，那辆无人的破旧卡车立即消失在了众人的视野中。目睹这一幕的劫匪们先是一愣，而后吓得魂飞魄散、没命地向外逃窜。一些胆大的匪徒跑到车辆停留的原地，见车子真的在转瞬间消失得无影无踪，这才开始感到后怕。其中有几人见势不妙，马上按照麦克尼尔的命令跪地求饶，这一行为很快传染了其他劫匪。没过多久，连刚刚凶神恶煞地逼迫麦克尼尔交保护费的劫匪头目都跪了下来。
不仅如此，就连站在麦克尼尔身后的艾哈迈德也像见了鬼一样趴在了地上。那劫匪头目浑身颤抖，磕磕绊绊地说着：
“……请……请饶恕我们的罪过，尊敬的……马赫迪，不，伊玛目……不……我从来没听说过伊玛目会是美国人……”
“你们或许已经听说在伊拉克境内发生的奇怪瘟疫，那正是魔鬼给你们的考验，而我们现在正要同魔鬼抗争。”麦克尼尔意识到他语言中的威慑力会在艾哈迈德翻译的过程中受到严重削弱，不过光是凭他刚刚向这些匪徒展示的奇迹，吓住对方一时倒是足够了，“半月之内，切不可继续抢劫，切不能接近那座废弃的基地，不然你们将会大祸临头。”
“……是！”
“你的手下也一样。”
“明白……等等，这附近的人马不全归我管。”劫匪头目担心他人犯案反而让自己遭殃，赶快向麦克尼尔解释，“……我没办法约束他们的行为。”
麦克尼尔发出一声冷笑，把刚抬起头的劫匪头目吓得又将额头贴紧了地面，“……那你的下场就是堕入火狱了。”
从头到尾见证着麦克尼尔连蒙带骗把几十号劫匪吓退的米哈伊洛夫惊愕地张大了嘴，他从来没预料到麦克尼尔不费吹灰之力就把前来找麻烦的劫匪赶走了——而且还逼迫这些劫匪发誓想办法说服其他劫匪遵守共同约定。恍惚间，他见到麦克尼尔向着自己迎来，便不知所措地走上去迎接，同时呼喊着让其他人各自回到越野车中、继续前进。不料，刚回到越野车内后排座位上，米哈伊洛夫却发现麦克尼尔萎靡不振地倒在驾驶员位置上、久久也没有爬起来开车的意思。不仅如此，麦克尼尔抖得如同筛糠一样剧烈，把一旁的艾哈迈德惊得不知所措。
约过了十几分钟，麦克尼尔颤抖着用左手从口袋里摸出一瓶药，看也不看便拧开药瓶往嘴里倒药片，又从艾哈迈德手中接过水杯，痛快地大饮了几口。到这时候，同样作为AS机甲驾驶员的米哈伊洛夫已经明白麦克尼尔刚才所展示出的恐怖奇迹的真相了。
“你太胡来了。”
“你太胡来了。”这是耳机里传来的舒勒的声音。
麦克尼尔被剧烈的头痛折磨着，比起躯体上的不适，他更担心的是那种来自【灵魂】上的颤栗。过去他以为复制人格在义体中所承受的伤害就已经足够强烈了，而他频繁地使用λ式驱动仪造成的后遗症才让他真正理解了当时薄红在精神上承受着何等难以想象的痛苦。
“……麦克尼尔先生，我来开车吧。”叶海亚·本·艾哈迈德自告奋勇，“您还是多休息一些比较好。”
“就凭你的驾驶技术，这车队用不了十分钟就会被你带进排水沟里。”麦克尼尔推开艾哈迈德，“好了，我没事。”
“算了，按你现在的状态，到时候领着车队钻进排水沟的不会是艾哈迈德先生而是您本人。”出乎意料的是，米哈伊洛夫打破了两人之间的僵局，“艾哈迈德先生说得对，您该休息一阵……开车的工作交给我就行。”
连米哈伊洛夫都这么说，麦克尼尔没有拒绝的理由。他只得同米哈伊洛夫交换了位置，自己坐到后排座位上休息，而后把脑袋靠在车窗旁，尝试着看出那无形的轮廓。没有什么奇迹是能够凭空达成的，麦克尼尔自身也没有什么超能力，他能直接让劫匪们的一辆卡车原地消失，不过是借助了λ式驱动仪的帮助。
从安布雷拉的小型AS机甲中获取的技术足以让吉欧特隆公司快速创造出远距离操控AS机甲并将AS机甲作为无人机投入实战的一整套设备，尽管这离他们所需的依靠AI完全自主作战的无人机还有相当大的差距，用于应付目前的局面倒是够用了。当车队向着侯赛因空军基地前进时，几架装备了光学迷彩的第三代AS机甲也形影不离地跟随着他们。
没有人，哪怕是米哈伊洛夫和叶海亚·本·艾哈迈德，能够发现麦克尼尔的头发里藏着一个特指的头环。利用这个收发信号装置，他能够在舒勒的配合下使用自己的M9型AS机甲上的λ式驱动仪。用这种方法恐吓附近的劫匪并迫使劫匪在一段时间内因恐惧而停止活动，是麦克尼尔一早就构思好的办法。他知道，大部分伊拉克人对宗教信仰的虔诚程度是连经常自诩为虔诚基督徒的他都望尘莫及的，只要稍微利用好这一特点，就能创造出一个平安无事地接近侯赛因空军基地的时间窗口。至于劫匪们事后认为他是魔鬼的使者或是猜测他在玩障眼法，那都与他无关，届时他肯定已经带着战利品逃之夭夭了。只是，他没料到λ式驱动仪给他的精神带来的影响不是成正比递增而是以近乎指数级的形式增长着。再这么下去，他就必须依靠服用某些药物才能正常使用这个能够将人的意志力转化为武器的装备，而且到那时情况肯定会迅速恶化到让他的精神状态处于崩溃边缘的地步。
幸运的是，尽管麦克尼尔暂时脱离了指挥岗位，但他带来的影响还在保护着车队继续前进。一路上，不再有第二支劫匪队伍前来打扰他们，连附近巡逻的可疑卡车都在见到车队的踪迹后立即逃之夭夭。不仅如此，车队刚在基地附近的一处废弃加油站旁安顿下来，唯恐受到神秘力量惩罚的劫匪们主动前来表示忠心。劫匪们派来的使者向麦克尼尔一行人呈上了他们对附近地区来往人员进行抢劫的记录，其中自然也包括理论上该空无一人的侯赛因空军基地附近的可疑动静。
麦克尼尔只感到好笑，但他必须得把这出戏演完，不然劫匪们会给他带来意想不到的麻烦。装模作样地送走了劫匪们的代表后，麦克尼尔立即将包括米哈伊洛夫在内的几名雇佣兵头目找来开会。会场设立在加油站主建筑的办公室里，这间屋子中堆积了厚厚一层灰尘，每个进去的人几乎都重重地打了好几次喷嚏。
“目前看来，敌人部署在侯赛因空军基地内用于寻找【遗产】的人手不会很多。”麦克尼尔同时翻阅着叶海亚·本·艾哈迈德调查到的情报和劫匪们送上的账目记录，“我们一股脑地冲进去，最后要是被突然反悔的劫匪们堵在里面，那模样可不会好看。”说到这里，他郑重地望着这些同他面和心不和的雇佣兵头目们，“把你们手下最精锐的士兵分配给突击部队，其他人不必进入。如果里面的敌人强大得连我们当中最优秀的士兵和最先进的AS机甲都无法对付，其他人上去参战也只是送死。”
“里面的人知道我们的真实身份吗？”坐在麦克尼尔左侧的一名雇佣兵不放心地问道。
“他们肯定会知道有一支车队来了，但他们没时间猜测我们究竟是另一伙劫匪还是真的来找他们麻烦的专业人士。”麦克尼尔在基地结构图附近的几个主要出入口画上了标记，“而且，他们的目的是隐蔽地转移所需的东西，因此他们也不会主动冲出来袭击我们，那只会让附近的劫匪躁动不安并使得消息更快地被泄露给美军。如果我没猜错，他们应该会在我方抵达后暂时停止工作并等待一段时间，直到确认我们不构成威胁后才会继续干活。”
“只可惜我们就是来找麻烦的。”米哈伊洛夫摆弄着左臂上的红白伞臂章，他从美军那里离开之前特地带上这件原本被美军收缴的战利品，也许他还希望能够在安布雷拉的眼皮底下蒙混过关，“另外，我们还应该在这里架设反电磁迷彩装置，避免敌人偷偷地把东西运走。”
麦克尼尔赞许地点了点头，很不严肃地打了个响指。
“就是这么回事，女士们和先生们。”他把地图扣在桌面上，“等天黑之后，我们就发起进攻。哦，如果你们还记得安布雷拉当时是怎么对待你们的，再想想那些被变成僵尸的同事……最好别在战斗中手下留情，更不要痴心妄想当双面间谍。不然……”他无意识地舔了舔嘴唇，“我会让你们体会到连安布雷拉都制造不出来的恐怖。”
TBC