转折不是瞬间发生的，而是在潜移默化的转变中逐渐完成的。一开始，信仰卫士团的指挥官们接到的是一个又一个黎凡特旅阵地被突破的好消息，然而从他们发现美伊联军逼近战场时，所有部署都乱了套。其中一些指挥官建议集中全力先把城市里的黎凡特旅赶出去再说，另一部分则坚决要求优先针对美军进行防御部署。两方之中没有哪一方能说服另一方，于是各自向作战部队下达不同的命令，结果造成了不小的混乱。
眼见情况不妙，信仰卫士团的指挥官们结束了争吵并迅速达成了共识：派自杀部队拖延时间。
由于震惊，麦克唐纳中尉放下了手中的望远镜，并连忙呼叫埋头发号施令的琼斯上尉一同前来观看。哪怕是自认为麻木不仁的琼斯上尉，也被他眼前出现的一幕惊骇得手足无措。数不胜数的身上绑着炸药的伊拉克平民，或是脸色狰狞，或是徒劳地哭喊着求饶，迈着并不坚定的步伐向着他们前进。没有任何人敢停下来，也没有哪个美军士兵知道为什么他们不敢停下来。
“……这群人都疯了。”麦克唐纳中尉说话都不利索了，“这……他们竟然用这么原始的低效方式战斗，这些炸药本来能派上更大的用场。”
“宁愿集体赴死也没有站出来反抗的勇气吗？”琼斯上尉自言自语着，随即郑重其事地指着掩体前方的街道上那些离他们越来越近的平民，“这种景象在库尔德斯坦难得一见，中尉。我们可不能让这样的事情变成库尔德斯坦的常态。”卡萨德同样不会因为一时的仁慈误了大事，他要求黎凡特旅对敌人的自杀部队格杀勿论。全副武装的黎凡特旅士兵们立即开火，成批的平民倒在血泊中，有些人正是死在自己刚刚被解救出来的亲人亲手打出的子弹下。早已有一些无法忍受下去的新兵丢下武器，哭嚎着奔向堆积如山的尸体。这些从奴隶化为战士没多久的黎凡特旅士兵们，只想从人间地狱中解救出他们的亲人，却不料战斗还未胜利，他们为之战斗的信念却被自己亲手摧毁。
“我接到了组织自杀部队的申请。”
麦克尼尔惊愕地听着卡萨德的通知。
“……你是说那些被救出来的奴隶吗？”麦克尼尔观察了一下周围的街道，随即让伯顿继续清理附近残余的敌方武装人员，“他们值得像个人一样活着，而不是把一切不堪回首的经历都结束于自我毁灭。”
GLA很擅长组织自杀部队攻击美军和EU军，因此就算卡萨德重操旧业，麦克尼尔也不会明确表示反对。在拥有凭着自己的心愿去做事的能力之前，无谓的慈悲只会害人害己。
“你说得对。”卡萨德表示赞同，“而且，我担心一旦开启了使用自杀部队的先例，以后就控制不住了。无论如何，这个黎凡特旅应该是保护伊拉克人的正义之师。”
“正义……可是信仰卫士团也会认为他们以自己的方式捍卫他们的正义。”麦克尼尔摇了摇头，他擦掉顺着脖子向下流淌的汗水，沙哑着嗓子说道：“话说回来，你现在的身份到底是什么？同样是某个阿拉伯国家的亲王吗？那我不记得我在任何公开报道中见过你。”
“一个合格的伪装大师应该竭尽全力地避免自己在不同渠道留下的个人信息能够用于交叉验证身份。”卡萨德神秘地笑了笑，哪怕麦克尼尔并不在他身旁，“你之前和我提起过那个叫钟复明的人，他的伪装手段和我很贴近。当然，必要情况下，替身也是很有用的。”
“那是个懦夫。”麦克尼尔连忙反驳，“一个不敢去死的懦夫。”
美军加入战场三个小时后，双方又一次陷入了僵持中。直到这时，麦克尼尔也没有从琼斯上尉的任何情报中找到信仰卫士团的神秘友军的踪迹。鉴于敌方AS机甲拥有光学迷彩，常规侦查手段难以奏效。
就在这时，麦克尼尔出人意料地通知伯顿准备向北侧转移。
“信仰卫士团的AS机甲都被困住了，我们只管把他们全都解决掉。”麦克尼尔看着后方那两架由于关键部位被击中从而暂时瘫痪的美军AS机甲，让另一名驾驶员留下保护友军，自己则打算和伯顿前去引蛇出洞，“多亏黎凡特旅的步兵战术帮我们在城区中困住了他们，现在这些家伙就是想逃跑也没机会了。”
这完全是出人意料的收获——卡萨德要求黎凡特旅针对敌方AS机甲专门布置陷阱时，意图是将敌人歼灭，不想战况胶着加上信仰卫士团频繁出动自杀部队冲击黎凡特旅的防线，原定将AS机甲分割包围的作战计划只起到了围困敌人的作用。目前，信仰卫士团的十几架AS机甲以一个塌陷的大坑为中心，正在和附近的黎凡特旅部队交战。
“我的天哪，他们从哪搞来这么多AS机甲？”伯顿烦不胜烦，就算他和麦克尼尔火力全开也没把握一次性歼灭这么多敌人，“这伙匪徒背后一定有某个国家的支持。好了，说说你的计划吧。”
麦克尼尔猛地止住了AS机甲的动作，停在战场附近。
“我先测试一下。”他又做了个深呼吸，“试着隔着这处建筑群直接攻击敌人。”
“呃，需要我像上次那样用枪指着你吗？”
“最好不要。”他需要的不是怜悯，不是慈悲，而是杀意。麦克尼尔集中精力想象着将远方的敌人全部化为灰烬的场面，他想要让自己的头脑被无穷无尽的愤怒支配，那样他才能穷尽他匮乏的想象力在自己的精神世界中完成对不值得同情的敌人的酷刑。
渐渐地，周围的一切平静下来，噪音也消失得无影无踪，他的世界里只剩下自己和即将被他的怒火烧得灰飞烟灭的仇敌。在这深不见底的漩涡中，他触摸到了启动λ式驱动仪的界限。
“麦克尼尔将军。”一个催命符一般的声音响起，“别忘记了，当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视你。”
没来得及回味李林的用意，野兽般的直觉提醒着麦克尼尔迅速躲避，一发炮弹紧贴着他的AS机甲左臂划过、一头扎进了旁边的楼房，炸得呆滞地立于一旁的伯顿的M9上满是灰尘。两架AS机甲同时向着炮弹袭来的相反方向后撤，以免暴露在敌人的事业中。
“李林刚才对我说话了。”麦克尼尔急促地喘着气，“他说……他的意思分明是说，使用这个活见鬼的装置的不同使用者的意志是很有可能发生接触的。”
“啥？”伯顿大呼小叫着，“那还真是个坏消息……我们最有用的秘密武器这下不能用了。”
不远处的废墟之上，罗刹恶鬼一般的青色涂装AS机甲点亮了头部探测装置的红色照明灯。
TBC