“但是，M9型AS机甲不是能连续战斗超过150个小时吗？”伯顿苦着脸，他不相信这么不靠谱的方案会出自麦克尼尔之口，“就算它同时开启全部功能因而加速了能量消耗，我们也不可能在今天之内耗尽它的能源……”
“没错，所以我大胆地猜测它在从伊拉克转移到库尔德斯坦的过程中没有接受任何补给。”麦克尼尔哈哈大笑，“如果我猜对了，咱们就能带着战利品返回；反之，万一我猜错了……那你们也不必担心，我有逃跑的预备方案。”
麦克尼尔这副一本正经地把取胜希望寄托在小概率事件上的模样让伯顿过了好一阵都没能反应过来，不过他对麦克尼尔的几个主要观点依旧表示赞同。把事情闹大对他们没有好处，因此无论如何他们都必须把这架已经被可疑的敌对组织夺取的M9型AS机甲捕获或是击毁。然而，即便是伯顿也想不出在短时间内取胜的办法，好在他刚才要求库尔德人出动一架Rk-91型AS机甲协助他作战，现在是轮到他表现的机会了。
嘱咐其他不直接参加战斗的人员注意隐蔽后，彼得·伯顿开始了他驾驶AS机甲的第一次战斗。此前，他和麦克尼尔多次对Rk-91型AS机甲这种在伊拉克及库尔德斯坦等地广泛地分散于当地武装组织手中的俄制AS机甲的性能进行了分析，确保他们能在必要状况下用第二代AS机甲和敌对的第三代AS机甲至少打成平手。很快，彼得·伯顿操控着他的巨型青蛙人冲了出去，后方的库尔德军队装甲车紧随其后进行掩护射击。
从侧翼袭来的炮火让同时和麦克尼尔对峙的敌方AS机甲产生了忌惮，它没有试图狂妄地继续用那种奇特的力场护盾抵挡炮火，反而选择了退让。见此情景，伯顿没有试图和麦克尼尔会合，相反，他打算在另一个角度干扰敌人的动作。“这东西看起来几乎没有弱点。”伯顿嚼着巧克力，含糊不清地和麦克尼尔抱怨着，“……跟你说，虽然局面不太乐观，我其实很高兴，因为这意味着我们的军队将来装备的第三代AS机甲也会这般强大。”
“我可不这么认为。”麦克尼尔摇了摇头，“相对地，俄国人也可能拥有类似的技术。”
“这倒是没错。”伯顿一笑了之，“等咱们回去之后，一定要找吉欧特隆公司的人聊一聊，让他们把所有功能全都开启。”
麦克尼尔对伯顿的要求很简单：只要敌人的后背方向始终有另一架AS机甲虎视眈眈，它就必须时刻开启力场护盾以免被两面夹击。尽管伯顿认为这么做可能会导致他们两人当中任意一人开火攻击时误伤战友，他还是接受了麦克尼尔的建议并试图转移到敌方AS机甲的后方。
与此同时，麦克尼尔并未放松下来，他一面不停地向不断躲避己方炮火的敌方AS机甲开火，一面认真地观察着敌方AS机甲每次使用肉眼不可见的力场护盾抵挡炮弹时所产生的【波动】。这太考验他的视力了，别说他的肉眼几乎不可能看得清那层很容易和上升气流对背景参照物的影响混淆的护盾，就算他真的看到了，那也不会对他接下来的战斗形成什么帮助。
“伯顿，现在开始，以5秒作为周期，交替开火，一方开火时另一方停火。”麦克尼尔下达了另一个指令。
“……你在说什么？好吧，我知道你不会无缘无故地下达这种奇怪的命令。”伯顿咬紧牙关躲避从圆滑的青蛙脑袋上飘过的炮弹，“我会照做的，你得向我证明你的决定值得我这么做。”
错不了的。麦克尼尔的眼睛不一定能看得那么清楚，但他可以让AS机甲上的摄像设备把画面记录下来之后再慢慢放大进行观察。这对他来说并不轻松，在激烈的战斗中分心是要送命的。
不到半分钟，麦克尼尔就确定了敌人的弱点。
“我找到把它击毁的办法了。”麦克尼尔心头的一块石头终于落下了，“它的力场护盾是呈现出平面防御状态，并非全方位地包裹AS机甲本身。如果我们从多个角度同时攻击它并确保它没法躲避，它就必须结结实实地挨一发炮弹。”
“好极了。”伯顿咧开嘴一笑，他知道自己的面貌现在肯定是狰狞恐怖的，“为了确保成功，我建议在下一轮打击结束后再派一个人和它进行近战……然后另一个人从背后袭击它。”
仅凭麦克尼尔和伯顿还做不到这一点，不过外侧的库尔德士兵们起到的作用在此时远远地超过了预期。在伯顿的请求下，库尔德士兵们向着远方的敌对AS机甲发射了防空导弹。就在同一时间，麦克尼尔也从正面开火，逼迫敌人启动力场护盾挡下炮弹，而刚刚将枪口转向伯顿的Rk-91型AS机甲的敌人无暇还击，只得被动地开始防御。从敌方的追击下暂时脱身的伯顿没有放过这大好时机，他立即向着敌方AS机甲的背部开火，那位置正好对应着驾驶室。
也许是想要见识敌人真面目的好奇心胜过了一切，伯顿无意识地在最后时刻将炮口向上调高了些许。
踩在死亡线上跳舞的人可以赢过死神无数次，然而死神只要能赢他们一次就足够了。滑稽的青蛙形机甲发射的炮弹准确无误地从后方命中了这架敌方AS机甲，伯顿确认到了敌方机甲的背部发生了剧烈的爆炸。他害怕敌人还想垂死挣扎，于是打算继续攻击，不过敌人很快就软绵绵地向下瘫倒在地，这倒是让他省去了发起最后一击的精力。
“干得好。”麦克尼尔发来了贺电，“这样一来，我们就有理由要求吉欧特隆公司把这架不知道安装了什么稀奇古怪的装备的AS机甲交给我们来测试了，反正他们之前声称这么厉害的东西原本就是要分配给我们的时候也没做其他说明。”
“比起这个，我更想看看驾驶员是谁。”伯顿说做就做，他连忙让待命的库尔德士兵把倒地的AS机甲中的驾驶员抓出来，只要看到驾驶员的真面目，他就能大致猜出吉欧特隆公司的AS机甲失踪事件背后的真凶可能是哪一个组织或国家，“这个人的技术还算不错，只是不够灵活，不然我们绝对抓不到机会的。”
库尔德士兵们七手八脚地涌向驾驶舱，将里面的那个神秘的不速之客拖了出来。
“伯顿先生，情况不太对劲。”跟随库尔德士兵们一同前往的一名美军士兵很快发来了报告，“这……这家伙好像是个疯子，他表现得完全不像是正常人。”“你们可别骗我。”伯顿示意麦克尼尔和他一起离开驾驶舱、到地面查看情况，“跟我要说实话。”
不过，等麦克尼尔和伯顿双双抵达现场时，他们便明白库尔德人和美军士兵所言非虚。被库尔德士兵们丢在地上的是一个只穿着短裤的青年白人男子，他的金色短发无疑证明他不可能是阿拉伯人。这个操控着丢失的M9型AS机甲的敌方驾驶员一直倒在地上抽搐，身体抖动的幅度让麦克尼尔见了都暗自摇头。
“简直跟毒瘾发作的那群废物一样。”他小声对伯顿说道。
“喂，你们确定这家伙被你们从驾驶室里拖出来的时候就是这模样？”伯顿提高了音量质问其他士兵，“如果日后我查出是你们当中有人对他下毒、想要杀人灭口，那我可就不客气了。”
“千真万确，长官。”之前向伯顿汇报的那名美军士兵站了出来，“他刚被我们发现的时候，就是像现在这样抽搐着。”
不管怎么说，他们意外地达成了此行的目的。麦克尼尔建议他们立即返回基地并把在这里发现的一切报告给琼斯上尉及吉欧特隆公司的代表，同时将可疑的敌方驾驶员交给上级处置。
“要是岛田博士在这里就好了。”夜幕降临，麦克尼尔独自一人在驾驶舱里吹着口哨，“他一定有本事挖出这个人的全部秘密。”
TBC