“也许。”博尚也不敢说负责调查的官员从头到尾没有造假，“不过这至少是个证明钟复明集团一直试图让东盟局势恶化而不是好转的机会。你还记得你当时和我说过什么吗？”他提醒麦克尼尔注意各方的立场，“桑松将军和你抱怨说，韩议长简直就像是被各方共同推着重新开战一样。”
“我明白了。”迈克尔·麦克尼尔擦了擦嘴，他的心里冒出了一个绝佳的计划。是的，再加上刚才埃贡·舒勒告诉他的好消息——由于被怀疑而决定主动避嫌的岛田真司这次选择了退让——东盟的真正和平时代即将到来。新的伤痕不再产生，已有的伤痕也将被证明是伪造的，光明的未来等待着东盟的公民们，还有自由南洋联军所选择的崎岖道路。他狼吞虎咽地消灭了餐盘里所有的饭菜，而后快马加鞭跑出食堂、钻进电梯，按下了国家宪兵司令官办公室所在楼层的按钮。年轻的国家宪兵司令官秘书刚进了电梯，穿着体面的军服的尼古拉斯·王笑着看向目光在那一瞬间变得呆滞的麦克尼尔，意有所指地问道：
“……您赶着去做什么啊，麦克尼尔先生？”
“找桑松司令官谈谈你那训练场。”麦克尼尔灵机一动，想出了新的解释，“我觉得这方案挺不错，应该推广开，而不是局限于马来半岛。”
“哦，我真没想到能从你这里得到夸奖。”尼古拉斯·王错愕地瞪着他，仿佛不敢相信麦克尼尔的态度，因为他几乎每次都能从麦克尼尔身上感受到实质性的恶意，“基于实用主义，对吗？”
“没错。”麦克尼尔提醒自己记得和桑松聊这件事，幸好电梯门的及时开启给了他一个逃脱尴尬局面的机会，“我先走了——哦，祝贺您晋升陆军上校。”
麦克尼尔松了一口气，他实在不愿意和披着羊皮的狼聊天。走过熟悉的几道走廊，来到大门敞开的办公室外，麦克尼尔做了个深呼吸，调整自己的情绪。新加坡的国家宪兵司令部正在逐步搬迁到香巴拉浮岛，来往的人员也密集了许多。
他敲了敲敞开的外门，把目光投向了坐在办公椅上的桑松。桑松不缺名义上的盟友，但这些人往往会在桑松推崇的革新危及自身利益时退缩。可惜的是，麦克尼尔还不配成为这场博弈中的棋手，他只能用自己的方式表示对桑松的支持。
“司令官，我有个好消息要告诉您。”他清了清嗓子，字正腔圆地说道。
“如果你只是说我军士兵能够通过治疗而恢复正常这件事可以成为劝说叛军放下武器的奇迹，那我感觉没什么希望。”桑松还在收拾办公桌上的东西，“下午我还得去香巴拉浮岛开会……算了，你先说吧。”
“我想，您大概很快就会从几个不同的渠道收到消息。”麦克尼尔按捺着内心的激动，“陈总理是对的，和叛军的谈判本该继续进行下去。司令官，去年2月的袭击事件是钟复明策划的，他就是要用那次袭击推动我们重新和叛军开战而不是实现和解……这是个机会，把已经身败名裂的钟复明送上祭坛成为公敌，把叛军对我们的仇恨转移给他们。一旦叛军放下武器，没有人再能挑战韩议长的合法性，谁也不能阻止他成为东盟的新一任总统。”
桑松狐疑地盯了麦克尼尔一眼，没说什么，只是返回办公桌旁继续翻阅着别人给他发送的文件。没过几分钟，他的脸上就逐渐浮现出了喜色，并以难以遏制的趋势扩散开来。麦克尼尔从没见桑松这么高兴过，他只觉得桑松喜怒不形于色是这位学者出身的兴亚会元老的天性，而这是他头一次见到桑松抛下了脸上的面具、真正笑得无拘无束。
“我现在得去香巴拉浮岛开会了。”桑松擦了擦眼镜，等眼镜放回鼻梁上的时候，他又变回了那个不苟言笑的学者。
“好。”
“你来开车。”
“行！”
两人一前一后出了办公室，径直向着地下车库前进。桑松和兴亚会是一荣俱荣、一损俱损的，兴亚会革新派并不会因为其内部竞争对手伴随着整体衰落而崩溃就获得什么好处。巩固兴亚会吞下的胜利果实、真正开辟东盟的亚洲复兴事业，这是兴亚会内部各个派系之间的共识。
麦克尼尔用新加坡所能允许的最快速度开着车子，一路上没少迎来交警的白眼。他隐约从后视镜中看到桑松迅速地记着什么笔记，但那不是他应该关注的东西。车子赶在下午一点之前风驰电掣地抵达了香巴拉浮岛的国家重建会议新总部大楼外，被警卫拦在外面的麦克尼尔满怀信心地望着桑松消失在台阶尽头的背影，疑似被某人背叛的不悦也一扫而空。就像他常说的那样，让他们来吧！没有什么阴谋诡计能在时代的浪潮前幸存，那些家伙该为他们没有生在一个真正黑暗的时代而自感不幸。
乔贝托·桑松走进会议室时，总是最先到场的韩处安和陈永春正在交谈着。以前钟复明会充当这个头一个到场、最后一个立场的角色，钟复明集团被剿灭后，这个角色就由并非兴亚会成员的陈永春担任。“议长，选举可以正常举行了。”桑松把手中的平板电脑递给韩处安，“……只要再清理一批藏在内部的蛆虫。”
韩处安扫了两眼，凭着在军政两界搏杀多年的头脑迅速地得出了答案。
“开会讨论一下。”他把平板电脑放在一旁，轻描淡写地说道。
“不行，那么做的结果是讨论不出执行方案。”一旁的陈永春发话了，“议长，军队内部反对谈判的声音太大，所有军方代表都会投反对票。到时候……”他没必要顾着兴亚会的面子，“若是推翻投票结果并强行要求军方代表服从命令，你身为军队的首脑而违背军队的意愿，会在军队内形成内讧。这事不必和他们讨论，只是个初步表态，没必要拿来当正式议程。”
“他们不明白我们现在面临的挑战不是用武力夺取或巩固权力，而是争取继续执政的合法性。”桑松辛辣地讽刺道，不过他当然没有借此指责韩处安的想法，“议长，不用什么公开政令，只需要对叛军发表一次讲话，先让他们认清我们现在的态度。一直以来，叛军指责我们依靠兵变夺权，而我们自去年开始恢复议会运作，现在更是即将开始新的总统选举。如果他们对他们的主张那么有自信，就该遵守规则，不然等于证明他们其实从来就不相信选票。”
下午两点左右，无聊地蹲在车子外等候桑松的麦克尼尔忽然发现头顶上弹出了东盟专门用于播放重大通知的全息投影，出现在其中的不是新闻主持人或某个部门的发言人，而是韩处安本人。
“仍为自由南洋联军而战的同胞们！”
这是他和兴亚会控制下的东盟首次用这个名词称呼对手。
“新的一页已经翻开，阻碍我们团结一致为亚洲复兴的事业奋斗的最大因素已经被消除。”今年才刚刚满五十岁的韩处安在四十多岁的时候就成了满头白发，这倒是让他不必在六七十岁的时候因此而承受苦恼了，“那些潜伏在我们内部的间谍、那些不效忠于亚洲复兴的事业而效忠于他们自己的利益团体和他们的境外主子的败类，那些想要看到我们之间继续厮杀的叛徒，已经被消灭了。”
韩处安张开双臂，似乎要拥抱这些视他为死敌的同胞。
“不再会有什么冲突了，你们所主张的一切，会在我们的新东盟中得到实现。我们和你们一样，视东盟全体公民的自由高于一切，而且我们从不认为亚洲复兴的事业和自由是矛盾的；相反，自由会在我们的事业中得到更多元化的解释和更长远的发展……”
听着韩处安列举钟复明集团和兴亚会合作以来犯下的种种罪行——包括但不限于屠杀平民、贩卖人口、贩毒——麦克尼尔不由得会心一笑。很明显，韩处安撇掉了兴亚会的大部分责任，将兴亚会的罪行全都丢给了钟复明，不过死人是不可能站出来狡辩的，而早就在很久之前尝试过用兴亚会那些见不得人的过去来影响兴亚会形象的【兰芳赤子】成员还没等把宣传内容发布出去就成了国家宪兵队的新业绩（或者是岛田真司的新实验品）。
2116年2月6日晚上6点，自由南洋联军发言人给出公开回复：同意进行第二次停火谈判。
TBC