OR4-EP3：马太受难曲（16）
埃贡·舒勒聚精会神地检索着他所需的资料，浑然不觉该吃午饭的时间又到了。对于留在研究飞船里工作却仅为了应付差事、拿到一份既能让他们填饱肚子又不至于搭上性命的工作的士兵们而言，吃饭时间可谓是一天中国最幸福的时光，也是他们唯一能从令人窒息的战争中抽出心神去思考问题的时候。
哪怕是一些在舒勒眼中低俗而无趣的问题。
“舒勒博士，咱们是不是该休息了？”蹲在控制台附近的助手揉着自己的后腰，尝试着向这个工作狂人建议暂停实验。
“……奇怪，数据库里根本就没有概念相似的东西……”舒勒自言自语着，不时地伸出右手挠着他光可鉴人的脑袋。每一个见到舒勒的人都会怀疑这个戴着眼镜、文质彬彬的青年是怎么在三十多年中把自己的头发给掉光的，或许这便是用脑过度的代价。不过，若是仅仅付出这点代价就能换来值得羡慕的地位、权力和财富，想必实验室里的所有技术人员都会拼了命地去争取用自己的头发作为祭品的机会。
头发茂密的青年男助手尴尬地站在原地，又向着舒勒重复了一遍。
“哦？好吧，你们先休息，反正最近我们大概碰不到纯粹的技术难点了。”舒勒随意地挥了挥手，“记得准时回来工作。”
总算从工作中得以解脱的研究人员飞快地逃离了实验室，以至于本来也打算出去找远征军的指挥官们询问具体情况的舒勒居然成了最后一个出门的工作人员。他朝着同事们远去的背影叹了一口气，顺着旁边的电梯向研究飞船的舰桥前进，准备和同样负责搜索技术资料的其他负责人交流情报。
尽管被远征军关押的重要俘虏杜兰德·布鲁尔貌似服软并向远征军和舒勒的科研团队提供了一些必要证据，但远征军仍未放松警惕。只要索米-3附近还有叛军和【无瑕者】活动，他们就必须竭尽全力消灭这些危险的敌人。新统合军确实正在组织用于报复通用银河（所有人都相信袭击地球和伊甸的伐折罗是通用银河在指挥）的新远征军舰队，然而Nexus船团即将在其中扮演的角色完全取决于他们的利用价值。不认真地充当一把锋利的钢刀，连腐肉都无法削除的垃圾产品也只会落得垃圾应有的结局。
“我找富兰中校。”舒勒和【托涅拉】号战舰的乘员取得了联系。
舒勒耐心地等待着另一艘战舰的舰桥上的军官们把富兰中校叫来应答，他相信远征军会重视他的研究成果。没法以绝对力量优势消灭敌人的远征军有时不得不依靠技术手段来取胜。
“这正是我们想要告诉你的，到目前为止，我们没有在已知的数据库中找到任何相关资料。”富兰中校很快得出了和舒勒相同的结论，“因此，杜兰德·布鲁尔大概在撒谎，这世上根本不存在这种设备。”
“我可不这么认为。”舒勒把双手搭在桌子上，“我们确实没有找到和他所说的设备相关的任何记录，然而这对杜兰德·布鲁尔本人而言只是徒劳无功的抵抗罢了。阻碍你们把他立即处决的只不过是试图利用合法程序彰显Nexus船团的地位的一场闹剧式审判，如果你们现在打定主意要杀他，没有任何因素能让他活下来。再说，你们的军事计划也不会因为浪费几天时间搜索资料而出现很大的变化。”
“那么，你的意思是，通用银河故意隐瞒了一些证据？”富兰中校点了点头，“这也合理，像是他们的作风。”
“名为【超级太空共振透镜】的设备确实不存在，又或者是通用银河改变了它的名字以掩人耳目。”舒勒用随身携带的笔敲着桌面，“况且，通用银河一向注重于让不同的平行部门之间彼此竞争或互相戒备。杜兰德·布鲁尔虽然略微了解索米-3的实验，但他根本不认识我，也无从打听我所负责的项目——以他策划叛乱之前的地位，如果他对索米-3行星上的一切事务拥有完全的知情权，想必我也不太可能逃过一劫了。”
听了舒勒的建议后，富兰中校打算请原本隶属于通用银河的技术人员进行排查，以便找出符合要求的设备信息。杜兰德·布鲁尔是管理人员而不是技术人员，他能准确地说出设备的名字，却无法详细地报告参数或具体特征，只能按照舒勒的诱导去描绘那台设备的大致外观，这也成为了迄今为止远征军所能掌握的唯一线索。
根据杜兰德·布鲁尔手绘的设备外观去保存设备信息的档案库中寻找符合要求的设备这种工作，连文盲都能完成。于是，为了提高效率，舒勒把任务分派给了所有空闲的士兵和军官们。他发自内心地为新统合停止了人工智能开发而感到遗憾，不然这时他只需要把工作交给电子计算机就行了。
“这种事，我可做不来。”丰塔纳中尉得知自己接手的新任务内容后，连忙敬而远之。“舒勒博士说了，连文盲都能做。”亚科武中士挤出了一个难看的笑容，“听说后方的工程队也在让工人参与识别……舒勒博士说的那个什么【图像匹配】似乎是很高端的技术，假如他能把这概念研究明白，也许我们以后就能成为新产品的首批使用者了。”
把体力工作丢给了其他人之后，舒勒决定继续检测生物折跃波生成装置的稳定性。仍有一个谜题等待着他去探索，那便是Nexus船团的士兵全部感染了V型细菌却能保持思维清醒和正常生理活动的原因。毫无疑问，对Nexus船团的士兵进行V型细菌感染的技术提供方是通用银河，然而舒勒却并未在记忆中或是通用银河的数据库中查找到任何相关的研究资料。除了理论中能进行生物折跃波通讯的完美状态之外，便只有死于脑部病变这一种结局，绝不存在和常人无异的第三种结果。
思考再三的舒勒决定随机抽取一些远征军士兵来询问详情。
“最近我听说你们的作战计划非常考验士兵的身体素质，既然远征军现在要在我的技术方案辅助下作战，我也必须重视你们的情况。”舒勒随便编造了两个理由，“所以，我想知道你们之前的作战经历……回忆得尽可能详细一些。”
光头青年披着白大褂，一面听士兵口述作战经历，一面指挥着其他技术人员进行工作，同时又在完善着用来为远征军提供必要信息的技术手册，这份一心多用的本领把每一个被叫来进行汇报的士兵惊得瞠目结舌。
然而，无论这些士兵多么殷切地表现出他们对这个计划的理解和支持，舒勒仍然感到不太满意。他没有从士兵们汇报的作战经历中找出任何共同点：有些士兵负责打击宇宙海盗，另一些则常年活跃在外星人居住的殖民地行星并镇压那些时常对新统合感到不满的外星人农民，还有一些士兵以私人名义秘密接受巨型星际企业集团的雇佣、帮助这些企业处理不方便企业本身或是知名的雇佣兵集团出面处理的事务。
重新把统计到的情况整理后列表处理的舒勒发现了一个不起眼的细节：每个士兵都声称他们在入伍后第一次执行实战任务之前会先在宇宙飞船上接受关于长距离空间折跃状态下休眠的培训。一般来说，那些会在空间折跃期间被惊醒的士兵通常具备某些神经衰弱的特征，也更容易在战争中成为精神崩溃的杀人机器。
“好像也只有这个共同点了。”舒勒垂头丧气地趴在控制台上，“直接去问他们，就算是富兰中校也不会把实情告诉我。得想办法自己做个实验才行……”
正当舒勒为研究思路中断而苦恼时，马林上尉负责的搜索团队找到了符合舒勒要求的设备。接到报告后不过半分钟，相应的文件就转移到了舒勒的个人数据存储设备上。当着其他工作人员的面，舒勒很大方地把文档的内容用全息投影展现在实验室内，丝毫不提防这些已经和他共事许久的【临时同事】。
幸好杜兰德·布鲁尔仍然被关押在研究飞船中，既然当事人近在咫尺，舒勒更倾向于去寻找绝对不可能和远征军合作的叛军首领去查明真相。
看守布鲁尔的士兵们不太想让舒勒在其他军官缺席的情况下入内，决定先申请长官们的许可。早有准备的舒勒从押送杜兰德·布鲁尔的队伍抵达研究飞船的那一天开始就把这些军官送去享受他专门分门别类地准备的服务，除了最近似乎因为价值观受到冲击而无心找乐子的马林上尉之外，其他指挥官无一例外地中招并整天泡在舒勒版特供娱乐项目中。不想被打搅兴致的军官们敷衍地告诉下属给舒勒让路，反正舒勒也不可能协助布鲁尔逃跑。
“布鲁尔先生，我们按照您的描述去寻找符合要求的设备，最终找到的……是这个【广域折跃波干扰装置】。”
舒勒在桌子上摆好了全息投影装置，把自己查找到的资料内容展示给杜兰德·布鲁尔看。
“然而，让我非常失望的是，通用银河的数据库中只存在相关的设计草案，并且这方面的研究似乎在十年前就停止了。”说到这里，舒勒抬起头观察着杜兰德·布鲁尔的眼睛，以便确认对方的意图，“到底是你们凭着自己的本事补齐了十年的技术空白，还是通用银河又一次在数据库里制造了假象？”
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