“但你还没说我们到了温德米尔王国之后怎么蒙混过关。”伯顿歪着嘴，舌头塞在左半边牙齿间，右半边的牙齿上下碰撞着，吱嘎作响，“以咱们的常识来看，温德米尔王国的真正首脑不是国王，而是新统合军第77联队的指挥官，按级别来算应该是个准将。”
“这倒是不必担心。”麦克尼尔颇有威严地举起右手示意又开始吵闹的战友们保持安静，“十分反感其同族离开国境的温德米尔人一反常态地派出调查团，是为了解决所谓守望者教团的威胁；而新统合军在这一过程中完全不过问具体事务，则是自信受到全方位控制的温德米尔王国没有在这起事件中以任何方式威胁他们的能力。然而，假设我们把问题导向一个更大的威胁，那么温德米尔王国和第77联队就有理由留下我们作为……证人和工具。”
说到这里，麦克尼尔适时地停下了，转过头望着离他们隔了好几排桌子、独自一人抓着炒饭往嘴里塞的埃兰戈万少校。Nexus船团的护航舰队中等级森严，准将为护航舰队司令长官，中校便是独当一面的舰长，而每一个能混到少校的军官都不是什么可以被轻易算计的人物。埃兰戈万少校愿意跟着他们这些普通士兵一起流亡，也必然有着自己的打算。
“你们怎么不说话了？”良久，埃兰戈万少校也察觉气氛有些僵硬。“长官，我们以后还得靠您保护呢。”约书亚·康恭敬而不失风度地劝长官进行表态，“远征军和Nexus船团确实不会饶了我们……可我们得让那些人找到一个留下我们的理由才行。”
“不，船团那边只认实力，假如我们在流亡后给船团谋取了更大的利益……到时候我们就可以更灵活地选择自己的出路了。”埃兰戈万少校擦了擦油腻的嘴唇，“你们可别说我的脑袋死板，要知道，Nexus船团的烙印永远打在我们身上，就算我们选择了流亡甚至是和自己的故乡为敌，别人也永远会用一层滤镜看待我们。”
和埃兰戈万少校并肩作战多日且自认为十分了解这位长官的秉性的博尚马上体会到了长官的用意。
“长官的意思是，尽管咱们其实是为了逃避船团的处分而逃跑，但我们要把自己伪装成【为了从阴谋中保护船团而不得不暂时逃跑的英雄】。”在众人惊讶的目光中，博尚站了起来，把双手放在面前的麦克尼尔的双肩上，“远征军不是一直在为抢夺通用银河的合法财产所需的理由而苦恼吗？为通用银河平定他们无法处理的叛乱并收下行星作为谢礼这种理由太软弱无力了，我们需要更好的办法——”
“通用银河背叛了新统合和地球人，企图建立一个依靠外星异形怪物的暴力和神秘生物力量进行统治的黑暗国度。”面对着众人的疑惑不解和不屑，麦克尼尔朗声答道，“而所谓的反统合武装组织，和通用银河内外勾结……各位不必担心，我确实掌握了一些证据，这些证据对于那些想让通用银河灭亡的竞争者来说已经够真实了。只要我们说服第77联队和我们Nexus船团的第45联队联手出兵攻击Galaxy船团的第30联队并将其消灭，那么死人是永远没机会辩解的，届时通用银河背叛人类文明一事就是永不翻身的大罪。”
并不是所有人都对麦克尼尔的强行解释感到满意，他们期待着作为长官的埃兰戈万少校站出来怒斥麦克尼尔的不自量力和狂妄。一群流亡的士兵，竟然想要凭借手中那捕风捉影的所谓证据来煽动移民船团和巨型星际企业之间的仇杀，简直是胡言乱语，更不必说这么做会将他们置于极端危险的境地。稍有不慎，他们便会同时得罪三个庞然大物，其中任何一个都能让在座的所有人灰飞烟灭。
卡尔佩什·埃兰戈万少校离开了桌子，向着拥挤着的士兵们走来。他所到之处，周围的士兵纷纷避让，也不知是被军官的威严惊吓到还是唯恐那沾着油的大手拍在自己脸上。这身上有着一股烟草气味的青年军官走到麦克尼尔面前，学着博尚那样伸出双手按住了麦克尼尔的双肩，不顾麦克尼尔那一闪而过的反感，大声叫道：
“你做得好哇！咱们船团最担心的就是事后通用银河来讨账或是把事情交给伊甸方面来处理，那样一来，我们这些游离在主流舆论之外接近十年的边缘人物恐怕只能乖乖地把战利品吐出来。”他抬起头，那圆睁的闪着豪情的大眼睛接连将视线从畏缩的士兵们身上扫过，“我们早就讨论过，要是通用银河一夜之间完蛋了，我们就再也不用担心这些事情了。假如咱们能促成歼灭通用银河这个庞然大物，不光Nexus船团会原谅我们的过失，所有对通用银河不满的政客、将军还有其他巨型星际企业的代表都会重新重视我们船团的……”
完了，连埃兰戈万少校都陷入了幻觉之中，那没人能阻止他们向着一条看不见尽头的不归路继续狂飙了。
“这家伙想当舰长的贪欲已经让他有点疯癫了。”博尚小声对着麦克尼尔说道，“开了这么多年战斗机，他确实该换个工作了。”
趁着战友们争论计划的合理性时，麦克尼尔满面春风地笑着站起来向战友们挥手致敬，而后快步走出了餐厅。刚转过一个拐角，他就发现因梅尔曼少校正在播放一段全息投影录像——尽管少校眼疾手快地把录像关掉了，麦克尼尔还是从录像中一闪而过的两个人影大小上推断那是少校的妻子和孩子。
“您想家了？”
“不是所有人都能忍耐远离故土的寂寞，麦克尼尔上等兵。”因梅尔曼少校收起了播放器，“……也不是所有人都可以承受被外来者或称之为入侵之敌在自己的家园上肆虐的痛苦和屈辱。”
“对入侵者的仇恨是最符合我们人类天性的一种情感，但这种情感是如此地摧残人的心志和理智，以至于我不认为它应当被经常释放出来。”麦克尼尔点了点头，“长官，等我们到了温德米尔王国之后，大家的性命安全就全都托付给您了。”
“……我该怎么做才能说服他们接受一群策划着新战争的狂人呢？”因梅尔曼少校冷笑着。
“那您有机会现在把麻烦解决掉。”麦克尼尔面不改色。
两人对视了一阵，还是因梅尔曼少校先举起双手示意麦克尼尔不要过于紧张。
“我是开玩笑的……嗯，温德米尔人会很高兴得到这样一个机会。”年轻的少校主动凑过来，打算拉近和麦克尼尔之间的关系，“大概十年前，第二次统合战争期间，温德米尔人的国王就在那时率领着他的骑士们和那支小得可怜的军队参加了讨伐地球至上派系军人的正义之战，也由此为温德米尔王国赢得了更多的自主权。他一定会很乐意通过这种战争来证明自己对我们地球人的忠心并借机争取更多的自主权。”“您看起来并不因为这沉重的锁链松动而感到恐慌，相反，我正发觉您为他们这种沉默的反抗而高兴。”
“毕竟，我们夺走了他们的一切。”因梅尔曼少校耸了耸肩，“是的，直到今天，我们新统合军当中的大部分人认为这只是一种特殊且理所应当的保护费，因为是我们让这群本来还停留在农耕社会的温德米尔人快速过度到了太空时代……但是，你该去看看那里的情况，并不会比通用银河治下的索米-3更让人愉快——来块口香糖吗？”
“谢谢，长官。”麦克尼尔接过了口香糖，“……什么味道？”
“水母味。”
从舰船各处发送回的报告告诉他们，这艘战舰正准备折跃离开索米-3行星的外侧轨道。虽然麦克尼尔不清楚因梅尔曼少校在折跃前来这里时是怎么躲过远征军侦察的，他也无心去发言建议因梅尔曼少校想办法隐蔽行踪。远征军不会有时间去追击他们。
“……那是什么？”从传回的宇宙战舰外侧全息投影中猛然发现一大群不明物体正在离开索米-3行星大气层的麦克尼尔惊讶地叫了出来。
“是伐折罗。”因梅尔曼少校也紧张了起来，“……没错，它们打算离开这颗行星了。”
不必对方提醒，两人都猜到了伐折罗在轨道外最可能遭遇的目标是什么。
“尽快折跃！尽快折跃！”因梅尔曼少校联络着舰桥上的技术人员们，“别让伐折罗追上我们！以最快速度启动折跃引擎，返回温德米尔-4行星！”
OR4-EP2 END