OR1-EP4：千禧年前奏（10）
接连发生几场性质恶劣的暴力冲突后，罗德西亚暂时平静了下来。流血事件使得土著和阿非利加布里塔尼亚人都意识到他们不能轻易地让对方屈服，一味地采取强硬手段将适得其反。此外，那些无所畏惧的苏格兰人也在警告着他们，胆敢反抗EU统治秩序的胆大妄为之徒必死无疑，而聪明的反对者已经做好了暗地里联络的准备。
为了避免引来更多的敌意，阿非利加布里塔尼亚人还没有提出更加激进的口号。他们很清楚，哪怕他们取得整个南非，也无法和EU对抗，更不用说目前大半个南非站在他们的对立面。现如今，阿非利加布里塔尼亚人唯一的胜算是使用合法手段实现自己的目的，即建立一个阿非利加布里塔尼亚自治共和国，将该属邦从南非独立出来而直接从属于EU，如此一来他们将不必再受南非那些慈善家的困扰。然而，麦克尼尔根据布里塔尼亚帝国的动向和阿非利加布里塔尼亚人的社会文化，断定他们的最终目的是完全脱离EU并加入布里塔尼亚帝国。
尽管赫尔佐格总督挫败了阿非利加布里塔尼亚人游说元老院的计划，他本人必须亲自前往巴黎向那些议员和三名执政官陈明其中的利害关系，并且以确凿的证据将阿非利加布里塔尼亚人的诉求贴上叛国的标签。为了拿到更多的法理依据，麦克尼尔决定去南非最大的图书馆查阅和EU历史上历次变革有关的书籍，这样他才能在巴黎发挥自己的用处。
“总督居然会让一个士兵去做辩论家的工作。”麦克尼尔垂头丧气地走进图书馆，他并不指望自己的行动得到什么收获。将外衣放在一旁的窗台上之后，麦克尼尔爬上梯子，从超大号书架的最上层开始搜索。他怀疑自己又开始脱发了，有些人虽然人到中年才成为秃子，他们往往在三十岁左右就出现了明显的发际线后退。麦克尼尔当然还记得他见过不少没到三十岁就已经谢顶的科研人员，那些人承受的压力想必远远地超出了他的想象。
他首先决定认真地学习一下南非的历史。南非的形成，是两派殖民者达成妥协的结果。EU殖民者没有能力彻底消灭盘踞在北方的阿非利加布里塔尼亚人，于是双方经过多次谈判后，于共和历110年（皇历1901年）在南非建立了南非自治联盟（Dominion of South Africa）。此后，南非平稳地度过了几十年的和平岁月，直到第二次世界大战爆发前夕南非的社会矛盾激化而带来了比前一次规模更大的混乱。
迈克尔·麦克尼尔一面看着手表，一面感叹着世界的奇妙。在共和历制定之初，雅各宾派为了表示和旧世界彻底断绝一切联系，将共和历几乎完全按照标准的十进制进行设计。如果说这种历法对年月日的影响仅仅是换个日历就能解决的小麻烦，那么强行将一天之内的时间计量单位也重新规定成十进制就简直是不可理喻了。事实上，由于技术原因，当时法国的大多数钟表店都无法出售按照新标准来表示时间的时钟，这种不合理的计时标准在共和历14年终于被拿破仑·波拿巴一纸政令给废除了。如今，共和历和皇历的区别大概只在月份和日期的称呼上。
“幸好这些家伙没有继续用自然科学作为自己标新立异的筹码。”他庆幸自己没生在那个年代。不，他本来就不属于这个世界，生在哪里都一样。
麦克尼尔放下手头的书籍，将梯子搬到另一个大书架旁，继续搜索他想要的内容。说起共和历2世纪40年代（皇历20世纪30年代）发生在南非的一系列动乱，其根源在于第一次世界大战中南非的地位受到了忽视。联邦从非洲唯一独立国家阿比西尼亚帝国的领土上入侵了EU的非洲殖民地，并迅速向着南方推进。为了阻挡联邦的攻势，生活在南非的欧洲殖民者集结了一支由拓荒者和民兵组成的殖民地军队，和联邦鏖战整整四年，牺牲了十多万条人命才勉强将联邦赶下海。为EU鞍前马后地效劳的南非希望得到不同于其他殖民地的地位，结果南非人的付出得到的是EU方面的无视。巴黎当局本能地不信任一切非洲势力，哪怕是生活在非洲的白人也一样。
到了中午，麦克尼尔离开图书馆，去附近的咖啡厅会见专程赶到这里来见他的吉恩·斯迈拉斯。
“听说你要去巴黎，我这里也有些事情要委托你去做。”斯迈拉斯显得很拘谨，他这副模样和往日的嚣张形成了鲜明对比，“如果你有机会，帮我打听一下巴黎那里的人事情况。”
“您想回巴黎？”麦克尼尔并不感到意外。吉恩·斯迈拉斯本来就是为了赚取功名才来到非洲，他总有一天要返回欧洲继续打拼的。法兰西是斯迈拉斯的家乡，他必然会选择返回老家，那里才是他的大本营。
“不去巴黎，难道我会想要去柏林不成？”斯迈拉斯苦笑着，“麦克尼尔，你大概不清楚我们这里还有另一种流放：把人安置在无关紧要的位置上。这种做法没有把人直接调往西伯利亚那么极端，但效果是差不多的。”
“你是不是听到了什么传言？”麦克尼尔产生了疑惑，他不明白斯迈拉斯为何会对调回欧洲这件事存在这么多的顾虑。
“不是传言，是事实。”斯迈拉斯重重地叹了一口气，“如果回去之后的工作是看守大门或者档案库，那就没什么前途可言了。满载而归地返回欧洲，和被人踢回欧洲，是两个不同的概念。”
“我明白。不过，您为什么不自己找机会去调查呢？”
“现在走不开，这些不让人放心的家伙肯定会找机会闹事的。”斯迈拉斯看了看咖啡店里的顾客，他没有看到疑似阿非利加布里塔尼亚人的面孔，于是继续放心大胆地说道：“军队这边一团糟，即便我们想要依照纪律去处罚那些不遵守命令的军官，目前也做不到了。我很担心我们这里会爆发内战……希望不会出现这种最坏的情况。”
“如果爆发战争，你就跑回欧洲吧。”麦克尼尔半开玩笑地说道，“反正，EU本土也会想办法解决问题。”和斯迈拉斯谈了在巴黎的一些注意事项后，麦克尼尔返回图书馆继续查阅资料，这一次他在对比EU本土和殖民地之间的许多差别。严格来说，被公众称为【本土】的EU领土并不只是欧洲，因为北非也存在【本土】，而东欧也有【殖民地】。这些专家和学者判断一个地区是否是本土的重要依据，是该地是否属于欧罗巴共和国联盟的某个合法加盟共和国。如果某个地区不属于任何共和国，且大部分官员全是靠执政官和元老院任命的，它就没有自主地位，是名副其实的殖民地。
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