沈初宜和红豆都是宫中的宫女，红豆虽然只是扫洗宫女，但沈初宜可是有正式品级的二等宫女。
顾三小姐即便出身世家，可她一无品级，二无诰命，宫女一般都是行福礼，几乎不会跪拜。
这不合规矩。
红豆年纪小，倒是不卑不亢，闻言便知躬身道：“是奴婢不是，还请顾三小姐大人大量，宽恕则个。”
顾三小姐一向柔弱，此刻反而是那个高大的丫鬟冲在前面，十分嚣张。
“让你们给三小姐跪，你们怎敢忤逆犯上？回头就让三小姐同娘娘说，把你们都撵出去。”
顾三小姐已经吓坏了，她伸手就要拽那丫鬟的衣袖。
沈初宜却扶了一下红豆，两人站起身来。
“顾三小姐，”沈初宜看都没看那丫鬟，只看向顾三小姐，“宫里有宫里的规矩，按宫规，咱们是不用给白身随意下跪的。”
顾三小姐自然也算是白身。
那丫鬟面色一沉，此刻顾三小姐才终于开口：“环蕊，算了，只有外面的百迭裙有些湿了，一会儿便能干，不是什么大事。”
“那怎么成！”
那丫鬟是头一次入宫，似又想到了什么，很是有些耀武扬威。
“小姐你以后肯定能荣华富贵……”
她话还没说完，就被另一道嗓音打断：“三小姐。”
顾三小姐面色微沉，她回身看去，只见周姑姑快步行来。
一看她，那丫鬟也不敢吭声了。
周姑姑瞥了一眼沈初宜和红豆，转头看向顾三小姐：“三小姐，夫人要出宫了，正在等您。”顾三小姐勉强一笑：“有劳姑姑了。”
周姑姑一字不提发生了什么，顾三小姐似乎也忘记告状，而那嚣张跋扈的丫鬟更是臊眉耷眼，乖巧如鹌鹑。
等顾三小姐走了，周姑姑看向两人，面色难得和缓：“过两日就能见亲，你们若是得空，就回去收拾收拾，不用忙了。”
两人同周姑姑见礼，等她身影消失不见，才松了口气。
一说要见亲，红豆笑得眼睛都眯成月牙。
“沈姐姐，我阿娘会做叶儿粑，去岁就带给我吃了，今年我带给你尝尝。”
沈初宜眉眼温和下来：“那就提起前谢过你阿娘了。”
二月初十到二十，是宫女黄门们见亲的日子。
长信宫中的宫女，大多数都是圣京左近京畿等地的民女，黄门就各有各的来处，不过也有五成为京畿人士。
不过黄门大多都命苦，要不是实在活不下去，谁又愿意入宫。他们若是在宫里混不出明堂，大抵也没有家人经常过来看望，能见到家人的大多是宫女。
宫女们熬到二十五就能归家，还能一家团聚，父母兄妹想念了，也多会赶来看望。
沈初宜家里特殊。
她阿妹年少，比自己小五六岁，还有弱症，而母亲要操持庶务，努力养活自己和阿妹，根本没有精力和银钱来京。
所以沈初宜入宫时就告诉她，自己在宫中很好，让她们放心，不用过来看望。
不过她有个同乡，如今在德妃宫里当差，沈初宜去年就是托她阿娘问了问家里的情况。
今年应当也是如此。
到了二月初十，宫里比过年还要热闹。宫女们都换上了最干净的宫装，把主子们赏赐的好东西戴在身上，怀里揣着这一年攒下来的银钱，殷切地来到玄武门前。
等待的时间一点都不难熬。
一大早，沈初宜就看到兴高采烈的红豆。
红豆虽然还穿着冬日的旧袄裙，可她头上却笨拙地梳了双环髻，戴上了过年时丽嫔赏赐的藕荷色绒花。
活泼又可爱。
用早食的时候，她问沈初宜：“沈姐姐，我们一起去？”
沈初宜摇了摇头，她摸了摸红豆的小脑袋，对她笑道：“我家人不便前来，我回头去问同乡的穗儿姐姐就好。”
红豆的眼睛一下就红了，但很快，她就笑了一下：“没事，我多留一个叶儿粑给姐姐，这样姐姐就能高兴了。”
沈初宜把她送出宫，又去看了年姑姑，然后才回来永福宫继续忙碌。
中午的时候，红豆红着一双兔子眼回来了。
她拉过沈初宜，做贼似得把袖中藏着的叶儿粑递给她：“姐姐快吃。”
沈初宜问：“你家里人如何？”
红豆笑了一下：“阿娘跟阿兄一起来的，还给我塞了银钱，我没要。”
“这两年家里好转，阿父病好了，阿姐也已经出嫁，唯一惦念我。”
一家平安，亲人俱在，没有比这更好的消息了。
沈初宜伸出手，环住红豆单薄的肩膀，温柔把她搂进怀里。
红豆一下子就哭了。
“沈姐姐，我想回家，还有十年啊。”十年啊……十年太漫长了。
沈初宜原本跟她约好，以后回了家，还做朋友。
可现在，沈初宜已经回不了家了。
但她还是轻轻抚摸着红豆的后背：“十年，我陪着你，好不好？”
红豆在她肩膀上点了点头，哽咽地说不出话来。
叶儿粑很甜，可泪是苦涩的。
见亲日这一旬，宫里都很热闹，主子们也很仁慈，一般有宫女要见家人，还会询问一句，多给些体己赏赐。
等见亲日的最后两日，沈初宜同周姑姑禀明过后，才往灵心宫行去。
穗儿在灵心宫，她不好随意与之相交，去年就同周姑姑禀报过。
周姑姑倒是没说什么，以丽嫔的名义又给了她赏赐。
这两日的圣京已经开始回暖。
冬雪过后，树枝还翠。
偶尔正午时分，金乌灿灿飞过时，还有一阵暖意。
芬芳的春意在无情的岁月里温柔而至。
春来意暖，百花盛开。
灵心宫门口，沈初宜特地给了看门黄门红封，请他帮忙寻了穗儿前来。
穗儿是德妃之下的大宫女，比沈初宜早入宫两年，在灵心宫很是得脸。很快，一个高挑清瘦的年轻女子便快步而来。
她比沈初宜大两岁，今年已是双十年华。
见了人，穗儿便先笑了一下，拉着她的手往边上的宫道上走。
待无人了，穗儿才说：“还没恭喜你，已经是二等宫女了。”
沈初宜也笑：“穗儿姐新岁吉祥。”
过年时没能见面，如今再见也算是道一句晚年。
穗儿明显很忙碌，她也不多说话，直接把手里的小包袱递给她：“这是海棠婶托我阿娘给你送来的，让我同你说，有京里的贵人带你阿妹去瞧病，刚用药一个月，已经见好了，让你别担心。”
沈初宜听罢，脸上浮现出感激的神色。
“是我们娘娘慈悲。”
穗儿看了看她，没有跟着恭喜，只是握住她的手，低声道：“实在不行，你让人来找我说话。”
说到这里，穗儿顿了顿，还是鼓起勇气道：“我人微言轻，可我们也是自小一起长大的，我不能……”
我不能放任你不管。
丽嫔是什么脾气，外人或许不知，但这宫里的娘娘们，对彼此还是多少熟悉的。
知己知彼，百战不殆。
丽嫔可不是这么大方的人，无事献殷勤，非奸即盗。
不过穗儿也有分寸，没问究竟为何，只叮嘱她一句。
沈初宜谢过穗儿，垂着眼眸道：“娘娘的事情，哪里轮到咱们多嘴？”
说着，她把自己做的荷包塞到穗儿手里：“穗儿姐，英婶婶来京一趟不容易，这几年你也多关照我，实在感谢。”穗儿知她这两年做的都是最累的扫洗差事，不想要她银钱。
沈初宜却不给她机会，硬塞过荷包，转身就走了。
穗儿看着那针脚细腻的荷包，上面绣着一个质朴的知了。
她在手心里攥了攥，思索片刻，还是回宫禀报了德妃。
沈初宜回到卧房，打开了小包袱。
里面有一小盒紫草膏，专门用来防蚊虫的，还有几块母亲亲手做的帕子，一个样式简单的荷包。
都是日常得用的东西。
许多东西都带不进宫里来，但阿娘还是给她送来这些。
除此之外，还有一张纸条。
沈初宜卷开来看，只有一个好字。
这是沈初宜为数不多认得的字。
沈初宜攥着那个好字笑了一下，低头擦了一下眼睛。
等她手上的伤完全好了，一点痕迹都没有，她才拿着丽嫔赏赐的御珍膏去看徐姑姑。
徐姑姑还是老样子。
她正靠坐在竹躺椅上，晃晃悠悠读账簿。
年节过后，永福宫中库存有很大变动，需要重新盘账。
这个吃力不讨好的差事，自然交给了徐姑姑。沈初宜把那御珍膏呈给徐姑姑，见她不赶自己走，便道：“姑姑，这是娘娘赏赐的御珍膏，我看姑姑手上的冻疮一直不好，姑姑用了试试吧？”
可能她来的次数多了，徐姑姑终于松了口。
“小丫头，你想识字吗？”
————
沈初宜没想到徐姑姑会这样问。
她确实有这样的心思，不过徐姑姑一直冷言冷语，她一个月来上十回，徐姑姑也不会多同她说半句，她便也不再念想了。
今日倒是出乎沈初宜的意料。
徐姑姑抬起单薄的眼皮，瞥了沈初宜一眼，见她呆愣在那里，显得有些迟钝可爱，觉得有些好笑。
“这不是你一直念想的？”
沈初宜这才回过神。
“确实如此，不过姑姑教不教我，都看姑姑，随缘罢了。”
说到这里，沈初宜神情倒是认真起来。
“我来同姑姑说话，看望姑姑，只是因为姑姑这里清净……”沈初宜笑了一下，“我觉得很舒服。”
徐姑姑又看了看她。
她看人从来不看脸，只看对方那双眼。
这永福宫里的事情，要紧的事都有周姑姑，她只能做些吃力不讨好的差事，可即便如此，有些事她心里也是清楚几分的。
就比如沈初宜。
经历过那样的事情，沈初宜的那双眼睛依旧清澈干净，她比许多人都要纯粹。这很难得。
这两个月来，徐姑姑一直在观察她。
最终才下了决定。
徐姑姑点点头，她放下手里的账簿，坐直起身体来。
“你年纪其实不算大，人也聪慧，若只粗浅能识的字，我是能教你的。”
“不过要想往深里学，之乎者也，诗词歌赋，我是不成的。”
沈初宜也不废话。
她直接起身，端正给徐姑姑跪下，躬身磕了一个头。
“谢师父愿意教导我。”
称呼已经变了。
说罢，她才起身，道：“师父，我自不求琴棋书画样样精通，可总不能做睁眼瞎。”
她真的很坚定。
这两年，徐姑姑未尝没有观察过她。
能走到今日确实不易。
徐姑姑伸手，把她扶了起来。
“以后每隔两日，你就来我这里一趟，我教你背三字经，教你如何写字。”
三字经是为了能识字，至于里面的道理，不用徐姑姑来教，她也没有这个能耐。沈初宜笑弯了眼睛：“多谢师父！”
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