人群中，一人掀起斗笠，若有所思。
如果李衍在，就会发现此人正是抢走一把神火枪，被朝廷通缉的白若虚。
望着眼前混乱人群，白若虚并未跟着凑热闹，而是压低斗笠，转身进入其他街道。
他不紧不慢，似乎在打量周围店铺，实则每走过一个巷口，都会仔细观察。
很快，一个标记就映入眼帘。
那是个螺旋图案，歪歪斜斜，就像是孩童用小石子随意乱画，看上去没什么稀奇。
然而，白若虚却不动声色看了看周围，见无人注意，便直接拐入小巷。
小巷内，都是秭归县普通民居。
白若虚挨个寻找，又在一户人家门口，发现相同图案，随后上去，长长短短，敲了几下门。
吱呀一声，老旧木门缓缓打开。
开门者乃是一名老妪，衣着破旧，白发苍苍，双眼浑浊无光，分明是个瞎子。
老妪打开门后，也不说话，只是退到一边，待白若虚进门后，又将木门紧紧关上。白若虚面色凝重，推门进入厢房。
厢房床榻上，一名女子盘膝而坐，长剑横放于膝盖上，面色冷漠，正是当时从李衍手中逃走的女剑客。
她明显认识白若虚，看到后眼中闪过一丝忌惮，右手不自觉摁在剑柄上。
“柳姑娘无需防备。”
白若虚平静道：“这次行动是王统领指挥，错不在你，主上只是想知道，你们到底出了什么事？”
女子沉默了一下，“我也不清楚那是什么术法，就是一团黑暗，什么也看不清。”
“然后，所有人就死了…”
“哦？”
白若虚沉思道：“可看到动手的是谁，李衍，还是那王道玄？”
“不清楚。”
问完情况后，白若虚这才摇头，“王统领带的人不少，能瞬息之间斩杀所有人，绝对不好惹。”
“眼下郧阳那边战事颇紧，主上让先放过此事，以大局为重。”
“我让伱查的事，是否有了眉目？”
女剑客听到此事不再追究，心中莫名松了口气，沉声道：“查到了，‘红女’确实在这一带出没，他对本地县令家公子下了咒，也不知意欲何为。”
白若虚眼睛微眯，“想办法先找到她，神农架那边的事，不能再拖了…”
就在二人密谋之时，书院众人也来到了县衙。
“滚开！”丹阳书院山长宋明枢憋了满肚子火，一把就将上来迎接的衙役推开。
带着一群人，乌压压进入县衙正堂。
“吴县令！”
这老头上堂后依旧很硬气，随意拱手便冷声道：“听说你怀疑是我书院在二碑湾捣鬼？”
“宋山长请息怒。”
吴县令眼中隐有不悦，但仍旧耐着性子回道：“只是城隍庙来人，来询问一些那边情况，怎么会怀疑书院呢？”
见他服软，宋山长脸色才算稍好一些。
李衍则在旁边冷眼旁观。
有些事，他早已通过情报有了判断。
别看这些书院学子义正言辞，但说实话，他们之所以发火，还和吴县令闹矛盾，无非是利益作祟。
如今朝堂最大的争斗，就是本土官绅与开海商人之间，双方利益其实冲突不大。
说白了，还是个“礼”。
“士农工商”，乃神州大地古礼，重农抑商乃是国本，而如今各地商会却想借着开海这股风，将商人的地位提高。
而大宣皇帝，一是要弥补几次大战和修复皇城造成的国库空虚，二也是想借这股力量，压制各地氏族官绅。
这些人的根本，无非就是掌控土地和人口，不仅积累丰厚身家，在地方上颇有权势，还借着官身逃避税银。
若只是一地，看不出什么。
但全国大大小小官绅，盘踞各地，都这么干，就好似无数硕鼠，疯狂侵蚀国家根基。
官富、民穷、国库空虚。这才是大宣朝前些年的真正写照。
更让大宣皇帝恼火的是，这些人拐着弯骂他穷兵黩武，才使得国库空虚。
若非开海获利颇丰，这二年让朝廷缓了口气，朝堂之上，皇权的威严，早就被群臣压制。
皇帝借开海派压制本土派，才是根由。
这件事，很多人都看得清清楚楚。
所以一个驿站是否开放，可以由商人花钱入住，都会吵得不可开交。
背后，便是商人们的一次次试探。
至于国家祭祀之礼，因为没人触碰，所以太玄正教才保持着超然物外的地位。
同理，吴县令兄长乃是鄂州商会会长，无论他想不想参与，本身来秭归县，就是侵染地方豪绅利益。
比如这科举一事。
若这些人不团结起来发声，恐怕书院中商会子弟，便会越来越多，加上吴县令庇护，肯定会分走他们不少名额。
李衍对这两方，都没什么好感。
很快，那宋山长又将矛头对准了城隍庙，对着庙祝拱手道：“风道长，您怀疑我们书院，可有具体证据？”
“只是问话，只是问话。”
风道长打了个哈哈，抬手道：“这位李少侠，乃是宜昌城隍庙派来支援的高手，想了解一些情况。”
宋山长冷冷瞥了李衍一眼，抚须沉声道：
“哦，那不还是怀疑我书院么？”他身形高大，说话间自有一番气势，上堂后便连番逼问，掌控了主动权。
即便知道李衍等人乃是术士，也毫不畏惧。
李衍自然不会惯着这老头，淡淡瞥了一眼，
“你心虚了？”
“小子无礼！”
旁边几名讲席顿时大怒。
宋山长伸手一抬，止住众人呵斥，随后冷声道：“你倒是说说，老夫心虚什么？”
李衍淡淡道：“若不心虚，为何胡搅蛮缠，只是问些情报，帽子就一顶顶扣来？”
“都说儒门君子温润如玉，怎么诸位，一个个跟斗鸡一般？”
“无礼！”
“可笑！”
书院众人一听，顿时恼火。